El coche eléctrico cambia de dirección: China y Europa avanzan y EEUU se queda atrás

El coche eléctrico sigue avanzando de forma imparable en cuanto a ventas y cuota de matriculaciones, pero lo está haciendo a velocidades muy diferentes según el mercado. Durante el pasado mes de julio se matricularon alrededor de 1,85 millones de coches enchufables en todo el mundo, un 9% más que en el mismo mes del año anterior. Con este resultado, el acumulado de 2026 alcanza ya los 11,5 millones de unidades. Sin embargo, basta con comparar Estados Unidos, Europa y China para comprobar que la transición hacia el coche eléctrico está tomando caminos completamente distintos.

Lo más interesante es que el cambio no se ha detenido. Más bien se ha fragmentado. Las ayudas públicas, las normativas, el precio de los coches y los hábitos de los compradores están provocando que algunos mercados aceleren con fuerza mientras otros empiezan a perder impulso. El resultado es un mapa mundial cada vez más desigual, en el que el coche eléctrico puede estar creciendo con mucha fuerza en una región y retrocediendo en otra al mismo tiempo.

Estados Unidos frena mientras Europa acelera

Estados Unidos es probablemente el mejor ejemplo de lo que ocurre cuando desaparecen los incentivos. Las matriculaciones de coches eléctricos cayeron un 27% interanual en julio, hasta unas 140.000 unidades, mientras que el acumulado de los siete primeros meses del año se sitúa en alrededor de 900.000 coches, un 18% menos que en el mismo periodo de 2025. Tras la desaparición de los créditos fiscales federales, muchos compradores han vuelto a encontrarse con el precio completo del coche, y la decisión de dar el salto al eléctrico resulta bastante menos atractiva.

El efecto se aprecia incluso en modelos tan populares como el Tesla Model Y, cuya versión de acceso parte de unos 35.320 euros según los datos utilizados en este análisis. La desaparición de una ayuda equivalente a 7.500 dólares puede cambiar por completo las cuentas de una familia que está comparando un coche eléctrico con un modelo de combustión. Sin ese apoyo económico, una parte de los compradores simplemente prefiere esperar o continuar con las alternativas tradicionales.

En Canadá, en cambio, la situación es bastante diferente. El Gobierno ha establecido una cuota de 49.000 coches eléctricos fabricados en China con aranceles reducidos durante este año. Más de la mitad de los primeros 24.500 permisos de importación ya habían sido asignados antes de mediados de agosto, facilitando la entrada de modelos más asequibles procedentes del gigante asiático. Es una estrategia que contrasta claramente con la evolución del mercado estadounidense.

Al otro lado del Atlántico ocurre prácticamente lo contrario. Europa matriculó unos 450.000 coches enchufables en julio, un 33% más que un año antes, pese a que el volumen fue un 17% inferior al de junio por el habitual descenso de actividad durante el verano. En los siete primeros meses del año, las ventas europeas alcanzan los 3 millones de unidades, con un crecimiento del 28% respecto al mismo periodo de 2025.

Francia lideró el crecimiento con un espectacular 81% de incremento interanual, hasta situar la cuota de los coches eléctricos en un récord del 37%. Alemania también registró una evolución muy positiva, con un aumento del 46%, mientras que Reino Unido avanzó un 43%. En España, las ventas de coches eléctricos acumulaban un crecimiento del 34% y la entrada en funcionamiento del nuevo programa Auto+ a comienzos de agosto añade otro incentivo para quienes estén pensando en cambiar de coche.

Las ayudas pueden alcanzar los 4.500 euros para la compra de un coche eléctrico nuevo y, además, las solicitudes pueden aplicarse con carácter retroactivo desde el 1 de enero. Esto cambia bastante la ecuación para modelos como el Renault 5 E-Tech, que parte de unos 25.000 euros. Con una ayuda de este nivel, un coche eléctrico urbano puede resultar mucho más competitivo frente a modelos de combustión de tamaño y características similares.

En China, mientras tanto, las cifras necesitan una lectura algo más profunda. Las ventas de vehículos de nuevas energías cayeron un 5% en julio, hasta 980.000 unidades, mientras que el acumulado del año baja un 12%, hasta 5,9 millones. A primera vista podría parecer que el mercado eléctrico chino también está perdiendo fuerza, pero el desglose por tecnologías cuenta una historia completamente diferente.

Las ventas de coches eléctricos aumentaron un 6% interanual en julio. El descenso del conjunto de los vehículos de nuevas energías se explica principalmente por la caída del 21,1% de los híbridos enchufables y del 16,5% de los coches eléctricos con extensor de autonomía. Y hay otro dato especialmente llamativo: las ventas de coches con motor de combustión de gasolina o diésel se desplomaron un 44%.

En otras palabras, el mercado chino no está abandonando el coche eléctrico. Lo que está ocurriendo es que los compradores están reduciendo su interés por algunas de las soluciones de transición mientras los modelos eléctricos ganan terreno. Los coches eléctricos y enchufables llegan a representar entre el 50% y el 65,1% de las ventas minoristas totales en determinados momentos. Para una parte cada vez mayor de los compradores chinos, un coche con depósito de combustible empieza a ser una tecnología del pasado.

Esta situación también está obligando a los fabricantes chinos a buscar nuevos mercados. Con la demanda interna de híbridos enchufables y modelos con extensor de autonomía más débil, las marcas están aumentando sus exportaciones. Más de 500.000 coches electrificados salieron de los puertos chinos durante julio, estableciendo otro récord mensual.

Buena parte de esas unidades están llegando a mercados de Sudamérica, Asia y África, donde los coches eléctricos chinos encuentran una oportunidad de crecimiento especialmente importante. En la categoría que agrupa al resto del mundo, las ventas de julio alcanzaron unas 280.000 unidades, un impresionante 97% más que un año antes. El acumulado de 2026 asciende ya a 1,7 millones de coches, un 96% más que durante el mismo periodo del año anterior.

Los datos globales muestran, por tanto, un mercado mucho más complejo de lo que podría parecer a primera vista. China acumuló 5,9 millones de coches enchufables hasta julio, un 12% menos que un año antes; Europa llegó a 3 millones, un 28% más; Norteamérica se quedó en 900.000, un 18% menos, mientras que el resto del mundo alcanzó 1,7 millones, un 96% más. En conjunto, el mercado mundial suma 11,5 millones de unidades, un 4% más que en los siete primeros meses de 2025.

La conclusión es bastante clara: no estamos ante un frenazo mundial del coche eléctrico, sino ante una redistribución del crecimiento. Allí donde desaparecen las ayudas y se relajan las exigencias sobre las emisiones, como está sucediendo en Estados Unidos, muchos compradores vuelven a mirar hacia los modelos de combustión. En cambio, allí donde se mantienen los incentivos y aparecen coches eléctricos cada vez más asequibles, la transición continúa acelerándose.

China está llevando esta transformación a un nivel completamente diferente, mientras Europa mantiene un ritmo de crecimiento sólido y nuevos mercados empiezan a ganar protagonismo. Estados Unidos, por ahora, se ha quedado atrás. La gran incógnita es si se trata de una situación temporal o si el mercado estadounidense corre el riesgo de convertirse en una excepción dentro de una transición mundial que, pese a todas sus diferencias, continúa avanzando.

Puntos clave

• El mercado mundial de coches enchufables creció un 9% en julio.
• El acumulado mundial de 2026 alcanza los 11,5 millones de unidades.
• Europa crece con fuerza, con un aumento del 28% hasta julio.
• Estados Unidos registra una caída del 18% en el acumulado anual.
• China reduce sus ventas de vehículos de nuevas energías, pero los coches eléctricos aumentan un 6%.
• Las ventas de coches de gasolina y diésel se desplomaron un 44% en China durante julio.
• Las exportaciones de coches electrificados fabricados en China marcan nuevos récords.
• El crecimiento mundial se está desplazando hacia Europa, China en determinados segmentos y los mercados emergentes.