Europa se encuentra con un problema inesperado: faltan baterías para tantos coches eléctricos

El aumento de los pedidos de coches eléctricos está desbordando a algunas marcas, mientras que otras tienen que estirar los plazos de entrega varios meses, algo que pone bajo presión a los suministradores de componentes como las baterías. Stellantis es una de las más afectadas y prevé detener temporalmente dos fábricas francesas, mientras la producción europea de baterías trata de alcanzar el ritmo que necesitan las marcas para atender a sus clientes.

Durante años hemos escuchado que el gran desafío del coche eléctrico era convencer a los compradores. Ofrecer modelos atractivos, ajustar los precios y conseguir que dar el salto resultase más sencillo. Pero en Francia, algunos fabricantes se están encontrando con otra dificultad: atender los pedidos sin que la espera termine agotando la paciencia del cliente.

Un reportaje del canal galo TF1 muestra el caso de Stéphanie, una compradora que acaba de recoger el coche que encargó en mayo. Cinco meses entre el pedido y la entrega. Su experiencia ilustra las tensiones que está provocando el aumento de la demanda en determinadas marcas y versiones.

En un concesionario de Stellantis en Rouen, su responsable, Jean-Charles Beinier, explica que los coches eléctricos se acercan ya a la mitad de sus ventas de coches nuevos y representan alrededor de un tercio de las operaciones de ocasión. Son cifras de ese establecimiento, no del conjunto del mercado francés, pero reflejan el cambio que están viendo sobre el terreno.

El reportaje vincula este interés con el encarecimiento de los carburantes, que está llevando a más conductores a buscar alternativas. También recoge esperas de entre tres y cinco meses al intentar encargar uno de los modelos de Tesla más vendidos en Francia, aunque no identifica la versión concreta ni permite extender ese plazo a toda su gama.

Las baterías europeas frenan la producción de Stellantis

La consecuencia más llamativa se encuentra en las fábricas. Según la información publicada por TF1, Stellantis prevé suspender durante una semana de octubre la actividad de sus plantas de Sochaux y Rennes. El motivo señalado es la falta de baterías para mantener la producción al ritmo necesario. TF1 Info

Parte de ese suministro depende de ACC, cuya fábrica de Douvrin, en el norte de Francia, todavía está aumentando su capacidad productiva. La compañía reconoce que no fabrica suficientes baterías, especialmente las destinadas a las versiones de mayor autonomía. Tener una fábrica en funcionamiento no significa que pueda alcanzar inmediatamente el volumen que necesitan sus clientes.

Matthieu Hubert, secretario general de ACC, explica en el reportaje que la empresa está aprendiendo a dominar tanto la química como el proceso de fabricación. Su prioridad es elevar la producción de la forma más rápida y eficaz posible. Una tarea que ahora tiene consecuencias directas sobre las cadenas de montaje y los plazos de entrega.

Esto obliga a precisar el alcance del problema. Lo que describe TF1 es una dificultad para disponer de determinadas baterías europeas en las cantidades necesarias. No demuestra una escasez general de baterías en todo el mercado, ni que todos los fabricantes estén sufriendo las mismas restricciones.

Recurrir a suministradores chinos con mayor experiencia podría parecer una salida evidente. Sin embargo, el origen de la batería también influye en el atractivo comercial del coche. El reportaje explica que las ayudas francesas más elevadas favorecen la combinación de montaje europeo y batería fabricada en Europa, de modo que cambiar de proveedor puede afectar al precio final para el comprador.

François Provost, director general de Renault, reconoce esa dificultad durante el Salón de París. Según sus declaraciones a TF1, el reto pasa por conseguir suficientes baterías europeas para que los clientes puedan beneficiarse de esos incentivos. La capacidad para ensamblar coches pierde utilidad si el componente que permite venderlos en las condiciones más competitivas no llega a tiempo.

De acuerdo con el reportaje, las ayudas pueden superar los 9.000 euros para los hogares con menos ingresos cuando se cumplen las condiciones correspondientes. Entre ellos aspectos como los ingresos de la vivienda, pero también el origen de la batería.

El caso francés muestra una de las dificultades de desarrollar una industria propia de baterías: hay que coordinar su crecimiento con el lanzamiento de los coches y con las políticas que impulsan su compra. Si los pedidos aceleran antes de que las fábricas alcancen el ritmo previsto, la presión acaba trasladándose al concesionario.

Un proyecto a largo plazo que hace años tendría que estar a otro nivel, y que ahora está provocando la pérdida de miles de potenciales ventas que se van a otras marcas con mayor capacidad de producción, como las chinas.