Gasolineras en peligro: el 41% de las estaciones de servicio podría desaparecer en los próximos años

La alerta entre las petroleras vuelve a sonar con fuerza: las gasolineras tradicionales están desapareciendo, especialmente en las zonas rurales. Un fenómeno que no es nuevo, pero que ahora empieza a tomar una dimensión preocupante.

La situación es especialmente delicada fuera de las grandes ciudades. Las pequeñas estaciones independientes, esas que durante décadas han dado servicio a pueblos y carreteras secundarias, están cerrando en un goteo constante. El resultado es evidente: cada vez quedan menos alternativas más allá de las estaciones de grandes superficies o las ubicadas en autopistas. Y el futuro pinta aún más complicado.

Lo curioso es que este problema lleva décadas encima de la mesa. Ya en 1994, un senador francés advertía de las dificultades que tenían los habitantes de zonas rurales, incluso cerca de París, para repostar. Es decir, no estamos ante algo nuevo, sino ante una tendencia que se ha ido agravando con el paso del tiempo.

En los años 90, Francia contaba con unas 0,39 gasolineras por cada 10 kilómetros cuadrados. Para ponerlo en contexto, Alemania tenía 0,76, prácticamente el doble. Desde entonces, la reducción ha sido constante. Las estaciones se han ido concentrando en grandes núcleos comerciales o en autopistas, dejando enormes vacíos en el mapa.

El dato más llamativo llega al mirar atrás. En 1980 había más de 40.000 gasolineras en Francia. Hoy apenas quedan unas 10.000, unas 12.000 en España, y la mitad están en manos de grandes cadenas de distribución. Traducido al día a día: repostar fuera de un hipermercado es cada vez más complicado.

Alerma total entre las gasolineras: el golpe definitivo puede estar cerca

Las previsiones no son precisamente optimistas. Según un estudio reciente, el 41% de los propietarios de gasolineras independientes planea dejar de vender combustible en los próximos cinco a diez años. En cifras absolutas, eso supone cerca de 1.500 estaciones menos, es decir, un recorte de alrededor del 15% del total actual.

Y el problema no está repartido de forma uniforme. La mayoría de estos cierres se producirá en zonas rurales, donde la dependencia del coche sigue siendo total. Un escenario donde el coche eléctrico puede aprovechar para jugar sus cartas en esta difícil situación.

Y es que en el rural, la mayor parte de la gente vive en una casa con facilidades para cargar el coche e incluso instalar sistemas fotovoltaicos. Es la combinación perfecta al que el cierre de las gasolineras puede dar un empuje definitivo.

La solución para los profesionales parece evidente sobre el papel: transformar estas estaciones en puntos de recarga para coches eléctricos. Pero llevarlo a la práctica no es tan sencillo. Instalar cargadores rápidos, especialmente en corriente continua, implica inversiones importantes y retos burocráticos. Pero la alternativa es la nada.

Ante este panorama, las asociaciones del sector piden apoyo público. La idea es clara: si no se ayuda a estas pequeñas estaciones a dar el salto hacia la recarga de coches eléctricos.

Y aunque el caso analizado sea el francés, la reflexión es perfectamente válida para España. Aquí también existe una red importante de gasolineras rurales, muchas de ellas independientes, que podrían enfrentarse al mismo dilema en los próximos años.

Un dilema, sobre el papel, de fácil solución, y es ir adaptando el negocio a la situación del mercado. Y es que coches con motor de combustión habrá durante unos años, por lo que los profesionales pueden empezar a transformar parte de su espacio en zonas de carga y sacar mayor partido al tiempo que pasan estos coches parados. y hacerlo de una forma seria, con formatos sencillos de pago, como pago de la carga con tarjeta, buenas potencias y tarifas competitivas.