El BMW i3 vuelve: así será el Serie 3 eléctrico

El BMW i3 vuelve a escena, pero esta vez no como aquel compacto de diseño marciano, sino como la versión eléctrica del próximo BMW Serie 3. Un modelo que está muy cerca de llegar y la propia marca ya ha mostrado las primeras unidades prácticamente de producción saliendo de la planta de Múnich, una señal bastante clara de que el relevo generacional del Serie 3 está a la vuelta de la esquina.

Aunque todavía luce camuflaje, lo que estamos viendo son ya prototipos muy cercanos al modelo definitivo. BMW recupera la denominación i3 para identificar al Serie 3 eléctrico, que convivirá en la gama con versiones de combustión. Ambos compartirán nombre y diseño general, pero no exactamente la misma base técnica, un enfoque poco habitual en la marca… y bastante interesante.

El nuevo BMW i3 se presentó de forma discreta junto al BMW iX3 a finales del año pasado. Ambos modelos estrenan el lenguaje de diseño Neue Klasse y una nueva generación de tecnología que BMW irá extendiendo a nada menos que 40 modelos nuevos o actualizados antes de 2027. El i3 será, de hecho, el primer Serie 3 de esta nueva hornada en llegar al mercado.

Desde la propia BMW lo tienen claro. Peter Mueller, responsable de producto de Neue Klasse, asegura que esta nueva plataforma permitirá crear la berlina eléctrica más ágil y divertida que haya fabricado la marca. El objetivo es recuperar ese tacto ligero y preciso que hizo famoso al Serie 3 en los años ochenta y noventa, pero adaptado a la era del coche eléctrico.

Eso sí, el Serie 3 no renuncia a los motores de combustión. Ya se han visto prototipos del futuro BMW M340, que mantendrá un potente seis cilindros de gasolina. Más adelante llegará el Serie 3 Touring, y como colofón, un BMW M3 que debutará en 2027 y que, por primera vez, se ofrecerá tanto en versión gasolina como eléctrica.

El BMW M3 de gasolina seguirá apostando por el conocido seis cilindros en línea de 3,0 litros, actualizado para cumplir con las últimas normativas de emisiones. La gran novedad será el BMW iM3, la variante eléctrica, que según las primeras informaciones podría recurrir a cuatro motores eléctricos con una potencia cercana a los 1.000 CV, acompañados incluso de un sonido artificial inspirado en un V10.

Mientras tanto, para quien esté buscando una berlina eléctrica ya disponible, el BMW i4 sigue siendo la alternativa inmediata dentro de la marca, con descuentos que pueden rondar los 17.500 euros y cuotas de alquiler desde unos 700 euros al mes, aproximadamente.

Diseño Neue Klasse y dos bases técnicas diferentes

El aspecto del nuevo Serie 3 y del i3 ya no es ningún secreto. El prototipo Vision Neue Klasse, presentado en 2023, adelantó con bastante fidelidad lo que veremos en la calle. El frontal estará dominado por una reinterpretación de los riñones de BMW, ahora más finos, anchos y extendidos a lo largo del frontal, integrando además sensores y sistemas de asistencia a la conducción.

A simple vista, las versiones eléctricas y de combustión serán casi idénticas, aunque con diferencias sutiles. El BMW i3 tendrá un capó más corto, un parabrisas más tendido y unos pasos de rueda más marcados. Los modelos de gasolina, por su parte, necesitarán un capó algo más largo para alojar los motores de cuatro y seis cilindros. En cualquier caso, se mantiene la silueta clásica de berlina de tres volúmenes, con guiños claros a la tradición de la marca, como el característico quiebro Hofmeister en la puerta trasera.

Uno de los puntos más llamativos es la estrategia técnica. El BMW i3 se asentará sobre una plataforma completamente nueva y específica para coches eléctricos, mientras que los Serie 3 de combustión utilizarán una evolución de la base actual. Es un planteamiento distinto al visto en los Serie 5 o Serie 7, donde conviven motores eléctricos y térmicos sobre una misma arquitectura.

En el interior también habrá cambios importantes. El nuevo Serie 3 estrenará el sistema Panoramic iDrive, que elimina el cuadro de instrumentos tradicional y proyecta la información clave en la base del parabrisas. La pantalla central queda orientada al conductor, con una interfaz pensada para reducir distracciones y facilitar el uso en marcha.

En el apartado técnico, el BMW i3 contará con una arquitectura eléctrica de 800 voltios, lo que permitirá cargas ultrarrápidas. En el iX3, que comparte tecnología, se han recuperado unos 414 kilómetros de autonomía en solo 10 minutos de carga. Todo ello gracias a la sexta generación del sistema eDrive de BMW, con nuevas baterías cilíndricas que prometen más densidad energética, mayor autonomía y tiempos de carga más cortos.

Aún no se conoce la capacidad final de la batería del i3, pero si llegara a montar el pack de 108,7 kWh visto en el iX3, podría superar con holgura los 810 kilómetros de autonomía en WLTP que logra el iX3, aprovechando su mejor aerodinámica para convertirse en un modelo muy viajero.

Un nombre con cierto riesgo, ya que podemos pensar en unos años cuando lleguen las primeras unidades al mercado de ocasión la confusión de los compradores cuando vean que el BMW i3 tiene dos formas radicalmente diferentes, una compacta y otra en formato berlina. Algo que también puede llevar a confusión a muchos a la hora de buscar info en la web, y vean resultados con dos coches radicalmente diferentes.