Europa llega a un acuerdo con China para reducir a la mitad sus exportaciones de coches híbridos
Europa y China han alcanzado un acuerdo para rebajar las tensiones comerciales en el sector del automóvil; el pacto llega tras meses de preocupación por el avance de los fabricantes asiáticos y la pérdida de competitividad de las marcas europeas; ahora queda por ver si las medidas acordadas consiguen equilibrar el mercado sin perjudicar a los compradores.
La Unión Europea y China han alcanzado un acuerdo para reducir la presión que están soportando los fabricantes europeos en el mercado del automóvil. Después de dos días de negociaciones en Pekín, ambas partes han encontrado una vía para actuar sobre las importaciones de coches chinos sin recurrir, al menos por ahora, a una nueva ronda de aranceles.
El acuerdo se centra en los híbridos enchufables fabricados en China, cuyas ventas en Europa han aumentado con fuerza durante los últimos meses. El comisario europeo de Comercio, Maroš Šefčovič, ha sido el encargado de anunciar el entendimiento junto al ministro de Comercio chino, Wang Wentao, aunque todavía quedan detalles por concretar antes de conocer cómo se aplicará la medida.
Según ha explicado Šefčovič, las exportaciones chinas de híbridos enchufables podrían reducirse en más de la mitad gracias a este pacto. Bruselas considera que el crecimiento de estas importaciones está perjudicando a los fabricantes europeos, que deben competir con modelos cada vez más baratos en un mercado donde los costes de producción y las condiciones comerciales no siempre son equivalentes.
La preocupación no es menor. Las importaciones de híbridos procedentes de China han aumentado un 86% en lo que va de año, mientras que sus precios han caído un 20%. Esta combinación está elevando la presión sobre las marcas tradicionales europeas, que ya afrontan una transformación industrial costosa para adaptarse a la expansión del coche eléctrico y a la competencia de los fabricantes asiáticos.
El asunto también ha llegado a los principales responsables políticos europeos. El canciller alemán Friedrich Merz y el presidente francés Emmanuel Macron reclamaron esta misma semana nuevas medidas frente a lo que consideran prácticas comerciales chinas que distorsionan el mercado. Alemania y Francia tienen mucho en juego, ya que sus industrias automovilísticas mantienen una importante presencia en el mercado chino y, al mismo tiempo, necesitan defender su posición en Europa.
Un acuerdo sin nuevos aranceles, al menos por ahora
La estrategia recuerda a la decisión adoptada anteriormente por la Unión Europea de imponer aranceles adicionales a los coches eléctricos fabricados en China. Bruselas justificó aquellas medidas por las ayudas públicas que reciben los fabricantes chinos y por la ventaja competitiva que, a su juicio, generan frente a los productores europeos.
Sin embargo, esta vez el planteamiento sería diferente. Según Šefčovič, China ha aceptado voluntariamente limitar sus exportaciones, sin que haya sido necesario elevar la tensión comercial mediante la amenaza inmediata de nuevos gravámenes. El acuerdo todavía debe presentarse a la presidenta de la Comisión Europea, Ursula von der Leyen, y a los dirigentes de los Estados miembros, por lo que aún no se conocen todos sus detalles ni el calendario de aplicación.
El comisario europeo ha calificado las conversaciones de satisfactorias, aunque también ha advertido de que se trata únicamente del comienzo de un proceso más amplio. Ambas partes volverán a reunirse en marzo para continuar las negociaciones, en un intento de corregir los desequilibrios comerciales y mejorar las condiciones de acceso de las empresas europeas al mercado chino.
Bruselas pretende que China compre más productos europeos y reduzca la dependencia de sus exportaciones hacia Europa. Según el comisario, Pekín ya se ha comprometido a facilitar el acceso de las empresas europeas a su mercado, aunque habrá que comprobar hasta qué punto estas promesas se traducen en cambios concretos para los fabricantes.
La Comisión Europea sitúa el desequilibrio comercial con China entre sus principales preocupaciones económicas, con un déficit que, según las declaraciones de Šefčovič recogidas en la información original, alcanza los 1.000 millones de euros diarios. El objetivo es que la relación comercial sea más equilibrada, pero el reto consiste en conseguirlo sin perjudicar a los consumidores europeos ni provocar represalias que terminen afectando a otras industrias.
Opinión
Este movimiento resulta cuando menos curioso ya que cuando se trató de los coches eléctricos, Bruselas no dudó en poner aranceles caiga quien caiga. Algunos muy duros que suponía llevar las tasas al 45%. Pero cuando se trata de los híbridos, Europa busca un acuerdo con China. Por otro lado, la UE busca ganar tiempo para los grupos europeos que se han quedado atrás en absolutamente todos los aspectos en automoción, pero a costa de restringir la competencia y mantener precios más elevados para los consumidores.
Está claro que comprar modelos chinos puede desplazar actividad económica y empleo hacia Asia, reduciendo los recursos disponibles para invertir en la industria y los servicios públicos europeos, pero al mismo tiempo es una realidad que los fabricantes chinos ofrecen coches mejor equipados y más baratos, y cuestionan que los consumidores deban pagar más para sostener a empresas europeas que hace muchos años que saben por dónde irá el mercado, pero que han preferido sacrificar el futuro para asegurarse los bonus y beneficios a corto plazo. Y ahora quieren que papá Europa les ayude en un momento crítico donde no tienen herramientas para competir y ante lo que China no se pone nerviosa, ya que sabe que el viejo continente será suyo antes o después gracias a la miopía de sus directivos y políticos.
