¿Ha llegado el momento de reformar el ciclo WLTP? La autonomía de los coches eléctricos vuelve al centro del debate

La autonomía homologada de un coche eléctrico sigue siendo uno de los aspectos que más dudas genera entre los compradores. Aunque el ciclo WLTP nació para ofrecer cifras mucho más realistas que el antiguo sistema NEDC, la realidad es que muchos conductores siguen encontrándose con diferencias importantes entre la autonomía anunciada por el fabricante y la que consiguen en su día a día.

El debate ha vuelto a cobrar fuerza después de una sentencia en Francia que ha dado la razón al propietario de una Peugeot e-Partner, obligando a un concesionario a devolver el importe del vehículo al considerar que la autonomía real estaba muy por debajo de la cifra anunciada durante la venta. Un caso que reabre una cuestión que lleva años sobre la mesa: ¿es necesario revisar el ciclo WLTP para adaptarlo mejor al uso real?

Un sistema pensado para comparar coches, pero no para reproducir el uso diario

El procedimiento WLTP (Worldwide Harmonized Light Vehicles Test Procedure) entró en vigor en Europa en 2017 con el objetivo de sustituir al cuestionado ciclo NEDC, cuyas cifras de consumo y autonomía terminaron quedando completamente alejadas de la realidad. La intención era ofrecer una homologación mucho más exigente y representativa tanto para los coches con motor de combustión como para los híbridos enchufables (PHEV) y los coches eléctricos.

Sin embargo, las pruebas siguen realizándose en condiciones muy controladas. El vehículo se somete a un ensayo en laboratorio sobre rodillos, con temperaturas comprendidas entre 14 y 23 grados, durante unos 30 minutos y recorriendo el equivalente a 23,5 kilómetros. La velocidad media apenas alcanza los 47 km/h, con picos de 131 km/h, mientras que aproximadamente una cuarta parte del recorrido corresponde a paradas.

Además, el recorrido combina un 52% de circulación urbana y un 48% de trayectos interurbanos. Se trata de un escenario muy concreto que resulta útil para que todos los fabricantes homologuen sus modelos bajo las mismas condiciones, pero que difícilmente representa el uso cotidiano de muchos conductores, especialmente aquellos que realizan largos desplazamientos por autovía o circulan con temperaturas extremas.

Por ese motivo, aunque el WLTP sigue siendo una excelente herramienta para comparar diferentes modelos entre sí, no siempre permite anticipar la autonomía que obtendrá un conductor en su día a día.

Las diferencias pueden ser importantes. Diversas pruebas independientes han mostrado desviaciones que oscilan entre el 9% y el 30%, dependiendo del modelo, del tipo de recorrido, de la velocidad o de la climatología. En el caso del Peugeot e-Partner, la diferencia analizada por la Justicia francesa alcanzó el 23%, una cifra suficiente para considerar que la información facilitada al comprador no reflejaba adecuadamente el uso real.

Esta situación termina afectando a la confianza de los consumidores. Muchos compradores entienden que la autonomía homologada será muy parecida a la que obtendrán en carretera, cuando en realidad influyen numerosos factores como la temperatura exterior, el uso de la climatización, la velocidad sostenida o incluso la orografía del recorrido.

Más transparencia o un nuevo sistema de homologación

Mientras el debate continúa en Europa, algunos países ya han comenzado a exigir una información más clara. Italia dio un paso adelante en 2025 cuando su autoridad de competencia abrió investigaciones contra Tesla, Stellantis, Volkswagen y BYD por considerar que la información facilitada sobre la autonomía podía resultar insuficiente para los consumidores.

Como resultado, los fabricantes aceptaron introducir explicaciones mucho más detalladas sobre cómo afectan las condiciones reales de conducción a la autonomía, además de mejorar la información relativa a las garantías de las baterías e incorporar simuladores capaces de estimar la autonomía en función del tipo de uso de cada conductor.

Algunos fabricantes ya ofrecen este tipo de herramientas en otros mercados. Renault, por ejemplo, permite calcular una estimación mucho más ajustada teniendo en cuenta factores como la temperatura exterior, el tipo de recorrido o la velocidad prevista, acercando así las expectativas del cliente a la realidad.

La gran cuestión es si estas medidas son suficientes o si ha llegado el momento de reformar también el propio ciclo WLTP. Entre las propuestas que llevan tiempo planteándose figura la incorporación de pruebas específicas en autopista, recorridos a velocidades sostenidas más elevadas o ensayos realizados tanto con temperaturas muy bajas como durante episodios de calor intenso, dos situaciones en las que la autonomía puede reducirse de forma significativa.

Otra alternativa sería publicar varias autonomías oficiales para cada modelo, diferenciando claramente el uso urbano, el recorrido mixto y la circulación por autopista. De este modo, el comprador dispondría de una información mucho más útil para saber qué puede esperar según el tipo de desplazamientos que realiza habitualmente.

Mientras no llegue una reforma de este tipo, el WLTP seguirá siendo una referencia para comparar coches eléctricos, pero no una garantía de la autonomía que conseguirá cualquier conductor en todas las circunstancias.

En paralelo, cobra cada vez más importancia el papel de los concesionarios y de los propios fabricantes a la hora de explicar correctamente qué significan las cifras homologadas y cómo pueden variar en función del uso. Una información clara y transparente probablemente resulte hoy mucho más efectiva para reforzar la confianza del comprador que seguir prometiendo cifras que, aunque sean oficialmente correctas, pocas veces coinciden con la experiencia diaria.