Los coches eléctricos están presionando a los talleres: lo que ahorran los conductores es dinero que dejan de ingresar los mecánicos

Durante décadas, los talleres han dependido de una larga lista de operaciones periódicas que cualquier conductor con un coche con motor de combustión conoce bien. Cambios de aceite, filtros, correas de distribución, embragues, sistemas de escape o reparaciones relacionadas con la inyección y el turbo. Trabajos que generan una actividad constante y que, en muchos casos, representan una parte fundamental de la facturación de los talleres.

Pero con la llegada de los coches eléctricos, buena parte de estas operaciones desaparecen. Un motor eléctrico tiene muchas menos piezas móviles que uno de combustión, no necesita cambios de aceite del motor, carece de embrague convencional y tampoco incorpora elementos como las bujías, los inyectores o el sistema de escape. El resultado es una mecánica mucho más sencilla desde el punto de vista del mantenimiento periódico, aunque con otros componentes que requieren conocimientos especializados.

Según recoge el medio francés L'Auto-Journal, diferentes análisis sitúan el ahorro en mantenimiento de los coches eléctricos entre el 20% y el 40% respecto a un modelo de combustión equivalente. Una diferencia importante que se acumula con los años y que puede representar cientos o incluso miles de euros a lo largo de la vida útil del vehículo.

Menos averías mecánicas y menos visitas al taller

Una de las principales ventajas de los coches eléctricos es que eliminan algunas de las intervenciones más habituales y costosas de los vehículos convencionales. No hay que sustituir la correa de distribución, cambiar el aceite del motor ni preocuparse por averías relacionadas con el turbo, la inyección o el filtro de partículas. Tampoco existe un sistema de escape que pueda sufrir corrosión o necesitar reparaciones.

El sistema de frenado es otro de los apartados donde aparecen diferencias importantes. Gracias a la frenada regenerativa, el motor eléctrico recupera parte de la energía durante las deceleraciones, reduciendo considerablemente el trabajo de los frenos mecánicos. Esto permite que las pastillas y los discos puedan durar mucho más tiempo que en un coche de combustión, aunque siguen necesitando revisiones y mantenimiento.

Las revisiones también pueden espaciarse. Mientras que muchos modelos de combustión requieren pasar por el taller cada año o unos 20.000 kilómetros, algunos eléctricos establecen intervalos de dos años o 30.000 kilómetros. No obstante, la periodicidad depende del fabricante y del modelo, y hay marcas que mantienen revisiones anuales o comprobaciones específicas.

Eso no significa que los coches eléctricos estén libres de mantenimiento. Los neumáticos, amortiguadores, rodamientos, sistemas de climatización, refrigeración y otros elementos siguen necesitando atención. Además, el mayor peso de algunos modelos y la entrega inmediata de par pueden acelerar el desgaste de los neumáticos, especialmente cuando se practica una conducción agresiva.

También están las baterías, los inversores, los cargadores internos y otros componentes de alta tensión. Son sistemas que normalmente requieren pocas intervenciones periódicas, pero que pueden resultar caros de reparar cuando aparece una avería fuera de garantía.

En el caso de las baterías, los fabricantes suelen ofrecer coberturas de unos ocho años o 160.000 kilómetros, con garantías de capacidad mínima que habitualmente se sitúan alrededor del 70%. Esto aporta cierta tranquilidad a los compradores, aunque no elimina la necesidad de comprobar su estado cuando se adquiere un coche eléctrico usado.

Para los conductores, la conclusión es bastante clara. Aunque el precio de compra sigue siendo una barrera para determinados modelos, el menor mantenimiento representa una ventaja económica que debe tenerse en cuenta al calcular el coste total de propiedad. A ello se suma el ahorro energético, especialmente cuando se dispone de recarga doméstica a precios competitivos.

Los talleres tendrán que reinventarse para sobrevivir

La otra cara de esta transformación afecta directamente a los profesionales de la reparación. Cada cambio de aceite que desaparece, cada embrague que deja de sustituirse o cada sistema de escape que ya no necesita reparación supone una operación menos que facturar.

Para los grandes grupos de concesionarios, la transición implica adaptar sus instalaciones y formar a sus trabajadores. Pero para los pequeños talleres independientes el desafío puede ser mayor, especialmente cuando no cuentan con recursos suficientes para invertir en herramientas de diagnóstico, equipos de protección y formación específica para trabajar con sistemas de alta tensión.

Los coches eléctricos también requieren conocimientos diferentes. La reparación de un motor eléctrico, un inversor o un sistema de gestión de baterías tiene poco que ver con sustituir un embrague o reparar un motor diésel. La electrónica, el software y el diagnóstico avanzado adquieren cada vez más importancia, obligando a los profesionales a actualizar sus conocimientos.

La Asociación Nacional para la Formación del Automóvil de Francia (ANFA) ha advertido de que los coches eléctricos generan menos actividad de mantenimiento y reparación tradicional, especialmente fuera de operaciones como el cambio de neumáticos. A medida que su presencia aumente, esta evolución podría reducir las necesidades de mano de obra en determinados trabajos de posventa.

Sin embargo, el cambio no será inmediato. El parque automovilístico europeo continúa estando formado mayoritariamente por coches de combustión, muchos de ellos con más de diez o quince años de antigüedad. Estos vehículos siguen necesitando reparaciones frecuentes y, conforme envejecen, pueden requerir intervenciones cada vez más costosas.

Esto permitirá que los talleres tradicionales mantengan buena parte de su actividad durante años. Pero también les obligará a prepararse para un escenario en el que las revisiones mecánicas habituales tendrán cada vez menos peso.

Al mismo tiempo, la transición abre nuevas oportunidades. La reparación de baterías, los diagnósticos electrónicos, los problemas de carga, la climatización y la gestión térmica son áreas en las que los talleres especializados pueden encontrar nuevas líneas de negocio.

El riesgo es que los profesionales independientes que no se adapten terminen perdiendo terreno frente a los servicios oficiales, que suelen disponer de acceso a herramientas, documentación y formación específica de cada fabricante.

Para los conductores, el balance sigue siendo positivo. Un coche eléctrico puede necesitar menos mantenimiento y permitir ahorrar una cantidad considerable de dinero durante su vida útil. Pero para el sector de la reparación supone un cambio profundo que obligará a revisar un modelo de negocio construido durante décadas alrededor de motores de combustión cada vez más complejos.

La llegada del coche eléctrico no significa que los talleres vayan a desaparecer, sino que tendrán que cambiar la forma de trabajar y de generar ingresos. Los que consigan adaptarse a las nuevas tecnologías tendrán oportunidades de crecimiento, mientras que quienes dependan exclusivamente del mantenimiento tradicional podrían encontrarse con un mercado cada vez más pequeño.