Una caravana que se pliega para ahorrar batería: consigue reducir un 38% el consumo de un coche eléctrico

Viajar con una caravana y un coche eléctrico sigue siendo una combinación complicada. No tanto por la capacidad de remolque, que en muchos modelos es más que suficiente, sino por el enorme impacto que tiene sobre el consumo, y con ello en la autonomía. La resistencia aerodinámica se dispara y la autonomía puede reducirse prácticamente a la mitad, obligando a planificar muchas más paradas para recargar. Pero un fabricante alemán cree haber encontrado una solución bastante ingeniosa.

Se trata de Dethleffs, uno de los nombres históricos del mundo de las caravanas, que ha desarrollado un prototipo pensado específicamente para viajar con coches eléctricos. Su propuesta no pasa por instalar una batería adicional, ni por incorporar motores que ayuden al coche a tirar del remolque. La idea es mucho más sencilla: modificar las dimensiones de la caravana dependiendo de si estamos circulando o estacionados.

El resultado es la Dethleffs c.fold, una caravana que se pliega durante la marcha para ofrecer una resistencia al aire mucho menor y que, una vez llegamos al camping, se despliega automáticamente para convertirse en un espacio habitable. Una solución que puede parecer sencilla, pero que ha conseguido unos resultados realmente llamativos en las primeras pruebas de consumo.

Una caravana que se transforma para gastar mucha menos energía

El origen de este proyecto está en una pareja alemana, Monika y Peter Marchart, clientes habituales de Dethleffs que decidieron dar el salto a un coche eléctrico. El problema apareció cuando comenzaron a utilizarlo para sus viajes con caravana. Su coche, que normalmente ofrecía unos 400 kilómetros de autonomía, veía reducida esa cifra hasta aproximadamente 200 kilómetros al enganchar una caravana convencional.

La pareja trasladó el problema al fabricante, que decidió desarrollar una solución dentro de su programa de innovación Destination Future. El objetivo era conseguir una caravana que mantuviese el confort de los modelos tradicionales, pero reduciendo al máximo el impacto sobre el consumo del coche que la remolca.

Para lograrlo, los ingenieros han diseñado una estructura extremadamente compacta durante la circulación. En esta configuración, la c.fold mide 5,49 metros de largo, 1,90 metros de ancho y apenas 1,65 metros de alto. Esto permite que buena parte de la caravana quede dentro de la zona aerodinámica del coche, reduciendo la superficie frontal expuesta al viento.

A ello se suma una carrocería con esquinas redondeadas, una parte posterior estilizada y unos bajos prácticamente carenados. El conjunto tiene un peso en vacío inferior a los 1.000 kilos y admite aproximadamente 400 kilos de carga adicional, unas cifras que permiten utilizarla con diferentes coches eléctricos que dispongan de la correspondiente capacidad de remolque homologada.

Pero lo más interesante llega cuando termina el viaje. Mediante un mecanismo eléctrico, el techo y las paredes se despliegan hasta alcanzar una altura exterior de aproximadamente 2,18 metros, duplicando el volumen interior disponible. Todo el proceso se completa en menos de un minuto, sin necesidad de realizar complicadas operaciones manuales.

El fabricante también ha prestado especial atención a los materiales. La estructura utiliza paneles de aluminio con configuración de nido de abeja, combinados con aislamiento de PET reciclado y revestimientos interiores de fieltro. Una construcción que busca mantener el peso contenido sin renunciar al aislamiento térmico y acústico, algo especialmente importante para una caravana que debe ofrecer comodidad tanto en verano como en invierno.

La suspensión también es bastante particular. Dethleffs ha trabajado con el especialista Goldschmitt para desarrollar un sistema independiente de suspensión neumática, integrado directamente en el suelo de la caravana. Además, incorpora una función que permite consultar el peso mediante una aplicación, facilitando el control de la carga antes de iniciar el viaje.

Y para reducir la dependencia de la red eléctrica del camping, la c.fold incorpora 300 W de placas solares, una batería de 300 Ah y un inversor de 2.000 W. Un sistema que permite alimentar parte de los equipos de la caravana sin tener que recurrir a la batería del coche.

Sin embargo, el dato más interesante de este proyecto no está en su equipamiento, sino en lo que sucede cuando la enganchamos a un coche eléctrico y salimos a la carretera.

En una prueba realizada por la publicación especializada Clever Campen, utilizaron un Volkswagen ID.4 GTX equipado con una batería de 77 kWh para comparar el comportamiento de la nueva caravana frente a un modelo convencional.

Los resultados fueron bastante sorprendentes. Con una caravana tradicional, el Volkswagen registró un consumo medio de 36 kWh/100 km, mientras que con la Dethleffs c.fold la cifra se redujo hasta 22,4 kWh/100 km. Una diferencia de 13,6 kWh cada 100 kilómetros que supone una reducción del consumo cercana al 38%.

Si trasladamos esos resultados a la autonomía teórica utilizando los 77 kWh de capacidad de la batería como referencia, el ID.4 pasaría de recorrer unos 214 kilómetros con una caravana convencional a aproximadamente 344 kilómetros con la c.fold. Es decir, unos 130 kilómetros adicionales de autonomía gracias principalmente a la mejora aerodinámica.

Son cifras especialmente interesantes porque demuestran que no siempre es necesario aumentar el tamaño de las baterías para mejorar la autonomía de los coches eléctricos. En determinadas situaciones, reducir la resistencia aerodinámica puede resultar mucho más eficaz, especialmente cuando hablamos de remolcar elementos tan voluminosos como una caravana.

Por ahora, la Dethleffs c.fold continúa siendo un prototipo y el fabricante no ha anunciado un precio ni una fecha para su comercialización. Pero la propuesta, que ya ha recibido un European Innovation Award, demuestra que el mundo del caravaning también tendrá que adaptarse a las particularidades de los coches eléctricos.

Y lo más interesante es que esta solución no requiere modificar el coche, instalar baterías adicionales ni desarrollar costosos sistemas de propulsión para el remolque. Simplemente, conseguir que la caravana ocupe mucho menos espacio cuando circula y recupere todo su volumen cuando realmente lo necesitamos.