Qué es un inversor solar y cómo elegirlo sin cometer errores

Las instalaciones fotovoltaicas se componen de dos elementos principales: los paneles solares y el inversor. Estos son vitales para sacar partido de la inversión económica.

Si tienes pensado instalar placas solares en tu vivienda para ahorrar en la factura de la luz y contribuir a la descarbonización del planeta, quizá tengas muchas dudas acerca de cómo afrontar la compra y contratación del material.

Como ocurre en todos los sectores, el hecho de no tener conocimientos sobre los materiales, la calidad, el rendimiento o la función de los mismos hace que el cliente no tenga claro si lo que está comprando es lo que necesita y si está pagando un precio justo por ello.

A la hora de elegir la potencia del inversor, ten en cuenta la de la instalación fotovoltaica y si tienes pensado ampliarla en un futuro

Y, tratándose de una inversión de miles de euros, como es el caso de las instalaciones fotovoltaicas, hace que la decisión sea aún más relevante.

Al fin y al cabo, equivocarse al comprar un teléfono móvil es una faena, pero no cuesta más que unos cientos de euros. En cambio, la instalación fotovoltaica no suele bajar de 4000 euros.

Qué es un inversor

Existen muchos condicionantes para elegir bien a la hora de instalar paneles solares, pero en esta ocasión nos vamos a centrar en un elemento que suele pasar muy desapercibido: el inversor.

Un inversor solar es un módulo que convierte la electricidad generada por los paneles solares en apta para su consumo en la vivienda.

Esto es porque los paneles solares generan esta electricidad en forma de corriente continua (CC o DC). Sin embargo, los electrodomésticos, maquinaria, dispositivos, etc, que se conectan a los enchufes funcionan con corriente alterna (AC).

Además, el inversor optimiza y controla la producción de electricidad de la instalación fotovoltaica, actuando como una centralita electrónica que se encarga de gestionar todo el proceso y sus elementos.

De igual modo, si además de paneles solares tienes una batería, esta almacena la electricidad en forma de corriente continua. Por tanto, el inversor es nuevamente necesario para transformarla a corriente alterna cuando vaya a utilizarse.

Qué hace un inversor solar

Aunque ya te hemos hablado de las funciones que cumple un inversor solar, podemos resumir estas del siguiente modo:

1. Convertir la energía eléctrica de los paneles solares: los inversores solares convierten la energía eléctrica producida por los paneles solares en un formato que pueda ser utilizado por la red eléctrica. Esto se hace mediante la conversión de la corriente continua producida por los paneles solares en corriente alterna, que es el formato utilizado por la red eléctrica doméstica.
2. Controlar la energía producida: los inversores solares tienen la capacidad de controlar la cantidad de energía que se produce y se consume en un sistema solar fotovoltaico. Esto se hace mediante el uso de diferentes dispositivos de control, como relés e interruptores, que permiten ajustar la cantidad de energía que se produce y se consume según sea necesario.
3. Proteger el sistema eléctrico: los inversores solares también tienen la capacidad de proteger el sistema eléctrico de sobretensiones y exceso de temperatura. Esto es especialmente importante en situaciones de sobrecarga, ya que puede evitar daños al sistema eléctrico y a los componentes del sistema solar fotovoltaico.
4. Monitorizar el sistema: muchos inversores solares tienen la capacidad de monitorizar el rendimiento del sistema solar fotovoltaico y enviar datos de rendimiento a un dispositivo remoto. Esto permite a los propietarios de sistemas solares fotovoltaicos conocer y controlar el rendimiento de su sistema y hacer ajustes según sea necesario.

Qué tipos de inversores fotovoltaicos hay

Podemos determinar los diferentes tipos de inversores según varios parámetros. En primer lugar, hay dos grandes tipos: de conexión a red y aislados. Los primeros son los utilizados en las instalaciones de autoconsumo con conexión a la red eléctrica. Los segundos van asociados a baterías en instalaciones fotovoltaicas aisladas.

Los inversores solares para autoconsumo suelen ser:

• Inversores string o de cadena: un único inversor recoge la energía producida por los paneles solares conectados en serie en una instalación solar fotovoltaica. Recomendados para viviendas con cubiertas sin obstáculos que reciben radiación solar de manera constante.
• Microinversores: dispositivos de pequeño tamaño que generalmente se conectan a cada panel solar individualmente y se encargan de convertir la corriente continua producida por el panel en corriente alterna de manera individual e independiente. Estos inversores también se utilizan en paneles solares sin instalación o «plug & play». Recomendados para instalaciones con diferentes orientaciones o con formas complicadas.
• Optimizadores de potencia: son dispositivos que se conectan a cada panel solar individualmente y actúan sobre él para localizar el punto de máxima potencia. A su vez, estos optimizadores envían la energía producida a un inversor central que se encarga de convertir la corriente continua en corriente alterna. Recomendados para aprovechar la máximo la potencia de instalación y para reducir el efecto negativo de las sombras.
• Inversores centrales: para instalaciones superiores a 100 kW.
• Inversores híbridos: es capaz de conectar módulos fotovoltaicos, baterías solares y la red eléctrica, gestionando todo ello en función de las necesidades.

3 errores que debes evitar al elegir un inversor

Cada instalación fotovoltaica necesita un tipo de inversor que se adapte a las características de esta y a las de la vivienda o edificio en el que vaya a instalarse. Ten en cuenta estos aspectos a la hora de elegir un inversor o para valorar el que te han presupuestado.

Potencia inadecuada del inversor

Si has instalado un sistema de energía solar fotovoltaica con una capacidad de 3,5 kWp en tu hogar, dicha instalación necesita un inversor que sea capaz de asumir esa potencia para poder aprovechar toda la energía que esta produce.

Si el inversor es de menor potencia, por ejemplo, 2500 W (2,5 kW), parte de la energía producida por los paneles solares se perderá y no podrá ser utilizada. Esto significa que al menos uno o dos paneles solares de tu instalación no contribuirán a generar energía eléctrica.

Por el contrario, si instalas un inversor más potente de lo necesario, estarás utilizando un dispositivo que consume más electricidad de manera innecesaria. También habrás pagado de más, puesto que será más caro.

Eso sí, instalar un inversor más potente es aconsejable cuando tienes pensado aumentar la capacidad de tu instalación en el futuro. Es decir, si vas a añadir más paneles solares. De lo contrario, no podrás hacerlo o tendrás que cambiar el inversor por uno más potente.

Inversor no apto

En el mercado hay varios tipos y modelos de inversores, y no todos son aptos para instalaciones fotovoltaicas. El inversor necesario para este tipo de uso es el de onda senoidal pura. En cambio, los de onda cuadrada u onda modificada pueden dañar los componentes y afectar a la producción de electricidad.

Calidad insuficiente del inversor

Es importante elegir un inversor de alta calidad para tener la seguridad de que se aprovecha al máximo la energía producida por los paneles solares. Supone una gran diferencia a la hora de rentabilizar la inversión.

La eficiencia energética de un inversor solar es un factor importante a considerar al elegir uno para tu sistema de energía solar fotovoltaica. Los inversores de alta calidad suelen tener una eficiencia máxima del 98% o más, mientras que los inversores de menor calidad pueden tener una eficiencia más baja.

Las marcas más conocidas suelen ofrecer inversores de alta calidad que cumplen con estos estándares sin problemas.

Conociendo estos factores, podrás elegir mejor y hacerlo con mayor seguridad. Además, podrás rentabilizar la inversión realizada en menos tiempo y sin desembolsos adicionales en el futuro.