China instala la mayor turbina eólica flotante del mundo capaz de abastecer 24.000 hogares

China acaba de dar un golpe sobre la mesa en la carrera por las energías renovables con la instalación de la mayor turbina eólica flotante del mundo. Un proyecto colosal que no solo destaca por sus dimensiones, sino también por la tecnología que esconde bajo el agua. Y es que cada unidad es capaz de abastecer a unas 24.000 viviendas, marcando un antes y un después en la explotación de la energía eólica en alta mar.

La protagonista de este hito se llama “Three Gorges Pilot”, una turbina de 16 MW que ha sido instalada a unos 70 kilómetros de la costa de Yangjiang, en la provincia china de Guangdong. A diferencia de los sistemas tradicionales, este modelo no está fijado al fondo marino, sino que se apoya sobre una plataforma flotante semisumergible, lo que le permite operar en aguas profundas donde el viento sopla con más fuerza y regularidad.

Un gigante flotante para conquistar el mar profundo

Las cifras de esta turbina impresionan desde cualquier ángulo. La altura total alcanza los 270 metros, mientras que el diámetro del rotor se va hasta los 252 metros. Para ponerlo en contexto, el área que cubren sus palas es equivalente a siete campos de fútbol, lo que le permite capturar una enorme cantidad de energía en cada giro.

Toda esta estructura descansa sobre una plataforma flotante de grandes dimensiones, con unos 80,82 metros de largo y 91 metros de ancho, y un peso aproximado de 24.100 toneladas. A pesar de su tamaño, el sistema está diseñado para mantener la estabilidad incluso en condiciones de mar abierto, donde las olas y las corrientes pueden ser especialmente exigentes.

Uno de los puntos clave de este desarrollo es su sistema de anclaje. En lugar de estar fijada directamente al fondo marino, la plataforma se mantiene en su posición mediante nueve anclajes de succión, combinados con cables de fibra de poliéster y cadenas. Este diseño híbrido actúa como una especie de “muelle”, absorbiendo las tensiones provocadas por el viento y el oleaje, lo que reduce el desgaste de la estructura y alarga su vida útil.

Además, este enfoque permite instalar turbinas en zonas donde antes era inviable, ya sea por la profundidad del agua o por las características del lecho marino. Es decir, abre la puerta a explotar enormes áreas del océano que hasta ahora estaban fuera del alcance de la energía eólica.

Tecnología avanzada para maximizar el rendimiento

El desarrollo de esta turbina no se limita a su tamaño. Detrás hay una serie de innovaciones pensadas para garantizar su funcionamiento en condiciones extremas. Entre ellas destacan un nuevo sistema de amarre, un sistema de monitorización dinámica y un sistema de lastre activo que ayuda a mantener el equilibrio de la plataforma.

También incorpora cables submarinos dinámicos de 66 kV, una solución que permite transmitir la electricidad generada incluso con el movimiento constante de la estructura. Todo esto forma un conjunto tecnológico diseñado para maximizar la eficiencia y minimizar los riesgos en un entorno tan complejo como el mar abierto.

El proceso hasta su instalación tampoco ha sido sencillo. La turbina fue ensamblada completamente en el puerto de Tieshan, en Beihai, y posteriormente trasladada a su ubicación final atravesando el estrecho de Qiongzhou. Un viaje largo y delicado para una estructura de este tamaño.

Una vez en funcionamiento, se espera que genere alrededor de 44,65 millones de kWh al año, una cifra suficiente para cubrir el consumo eléctrico de unas 24.000 viviendas. Esto no solo demuestra su capacidad, sino también el enorme potencial de las turbinas flotantes para complementar otras fuentes renovables.

Este proyecto refleja claramente la estrategia de China de apostar fuerte por la energía eólica marina, especialmente en aguas profundas. Las turbinas flotantes como esta no solo permiten aumentar la producción energética, sino que también ayudan a reducir la dependencia de los combustibles fósiles.