MHEV o Mild Hybrid: qué es y cómo funciona

El mercado automotriz ofrece al conductor numerosas opciones tecnológicas, entre las que se encuentran varias híbridas y eléctricas. Una de ellas es la MHEV o Mild Hybrid, que no es demasiado conocida por los usuarios.

Qué es MHEV

Las siglas MHEV corresponden a «Mild Hybrid Electric Vehicle». Por tanto, un MHEV es un vehículo dotado de sistema híbrido eléctrico de baja potencia. Esto significa que el vehículo cuenta con un motor de combustión convencional acompañado de un motor eléctrico auxiliar de baja potencia.

Estos motores trabajan juntos para proporcionar una mejor eficiencia energética y menores emisiones. En comparación con los vehículos híbridos enchufables (PHEV), los vehículos MHEV no pueden recargarse y generalmente no tienen una autonomía totalmente eléctrica.

Estos vehículos disponen de un sistema de recuperación de energía cinética (KERS o freno regenerativo) que se encarga de recargar la batería.

Cómo funciona un coche MHEV

Un coche MHEV funciona mediante la combinación de un motor de combustión y un motor eléctrico de 48 voltios (V), con una batería recargable.

El motor de combustión se utiliza principalmente para propulsar el coche a velocidades más altas y en condiciones de carga pesada, mientras que el motor eléctrico se utiliza para proporcionar potencia adicional y mejorar el rendimiento del combustible en condiciones de conducción ligera.

El sistema eléctrico también puede funcionar como un generador para recargar la batería del vehículo mientras se conduce. El sistema también utiliza un sistema de control de energía para determinar cuándo utilizar el motor de combustión, el motor eléctrico o ambos para proporcionar la mejor eficiencia de combustible.

En un MHEV no se puede activar un modo de conducción eléctrica pura, pero sí se puede utilizar el modo de conducción a vela.

Qué diferencia hay entre un MHEV, un PHEV y un HEV

La principal diferencia entre un MHEV (Híbrido ligero), un PHEV (Híbrido enchufable) y un HEV (híbrido convencional) es la forma en que utilizan el motor eléctrico y la batería.

Un MHEV utiliza un motor eléctrico auxiliar para proporcionar potencia adicional al motor de combustión y mejorar el rendimiento del combustible, pero no se puede enchufar a una toma de corriente para recargar la batería. Esta se recarga con la frenada regenerativa.

Un PHEV tiene una batería más grande y se puede enchufar a una toma de corriente para recargarla. El motor eléctrico también puede proporcionar potencia adicional al motor de combustión, pero también puede funcionar como un motor principal para propulsar el coche en modo eléctrico durante un corto período de tiempo.

Un HEV es un híbrido convencional, que utiliza un motor eléctrico para ayudar al motor de combustión a mejorar el rendimiento del combustible. La batería se recarga a través de la recuperación de energía de frenada y durante la conducción con el motor de combustión, pero no se puede enchufar para recargarla.

Qué ventajas e inconvenientes tiene un Mild Hybrid

Un Mild Hybrid (MHEV) tiene varias ventajas sobre un vehículo convencional:

1. Mayor eficiencia del combustible: el uso del motor eléctrico para proporcionar potencia adicional al motor de combustión ayuda a mejorar la eficiencia del combustible.
2. Reducción de emisiones: el uso del motor eléctrico en lugar de solo el motor de combustión reduce las emisiones de CO2 y otros contaminantes.
3. Funcionamiento suave: el uso del motor eléctrico ayuda a reducir el ruido y las vibraciones del motor de combustión, proporcionando una experiencia de conducción más suave.
4. Aceleración mejorada: el uso del motor eléctrico puede proporcionar una aceleración adicional, mejorando la respuesta del vehículo.
5. Coste de adquisición más bajo: en comparación con los vehículos híbridos enchufables y eléctricos, los MHEV suelen tener un precio de adquisición más bajo, lo que los hace más accesibles para una mayor cantidad de personas.
6. Menos dependencia de la infraestructura de carga: al no ser necesario (ni posible) cargar la batería en una toma de corriente, los MHEV no dependen tanto de la infraestructura de carga existente.

Aunque los Mild Hybrid (MHEV) tienen varias ventajas sobre los vehículos convencionales, también presentan algunos inconvenientes:

1. Autonomía limitada en modo eléctrico: el motor eléctrico en un MHEV solo proporciona potencia adicional al motor de combustión, por lo que la autonomía en modo eléctrico es inexistente.
2. Necesidad de combustible: a diferencia de los vehículos eléctricos, los MHEV dependen del combustible para funcionar, por lo que todavía están sujetos a las fluctuaciones de precios y a la disponibilidad del combustible.
3. Menor reducción de emisiones: aunque el uso del motor eléctrico ayuda a reducir las emisiones, la reducción no es tan significativa como en los vehículos híbridos enchufables o eléctricos.
4. Batería de menor capacidad: los MHEV tienen una batería de menor capacidad que los híbridos enchufables, lo que significa que no pueden recorrer distancias en modo eléctrico.
5. Menos flexibilidad en la recarga: como no se puede enchufar para recargar la batería, la recarga del MHEV depende de la recuperación de energía de frenada y de la conducción con el motor de combustión, lo que significa menos flexibilidad en la recarga.
6. Menor cantidad de tecnología: al ser menos complejos que los híbridos enchufables, los MHEV tienen menor cantidad de tecnología, lo que puede ser menos atractivo para algunas personas.
7. Menos eficiencia en conducción mixta: aunque en ciudad los MHEV pueden ser más eficientes que los vehículos convencionales, en carretera, donde la recuperación de energía de frenada es menor, su eficiencia puede ser incluso menor.

¿Merece la pena un Mild Hybrid?

Si bien los Mild Hybrid (MHEV) tienen varias ventajas sobre los vehículos convencionales, como por ejemplo la mayor eficiencia del combustible y la reducción de emisiones, también presentan algunas desventajas, como la autonomía limitada en modo eléctrico, la necesidad de combustible y la menor reducción de emisiones en comparación con los vehículos híbridos enchufables o eléctricos.

En general, si una persona busca una mayor eficiencia energética y menor impacto ambiental, pero no necesita una autonomía extensa en modo eléctrico y no está dispuesto a pagar el precio premium de un vehículo eléctrico o híbrido enchufable, un MHEV podría ser una opción atractiva.

Sin embargo, si una persona busca una mayor autonomía en modo eléctrico y una reducción significativa en las emisiones, un vehículo híbrido enchufable o eléctrico sería una mejor opción.