Qué es el índice de velocidad del neumático, cuál es su utilidad y cómo entenderlo
Los neumáticos cuentan con un código alfanumérico en su flanco que proporciona información sobre sus dimensiones y características. La última letra es el índice de velocidad, que debemos conocer para ser conscientes de los límites de nuestro vehículo.
Cuando compramos neumáticos para nuestro vehículo, hay varios factores que debemos tener en cuenta, como las dimensiones, el uso más frecuente que le vamos a dar y, por supuesto, el índice de velocidad.
Este último es un aspecto esencial que afecta a la seguridad, el rendimiento y la durabilidad de los neumáticos, pero muchas veces pasa desapercibido para los conductores. En este artículo te explicamos qué es el índice de velocidad, cuál es su utilidad y cómo entenderlo.
¿Qué es el índice de velocidad?
El índice de velocidad es una letra que aparece junto al tamaño del neumático en el flanco (la pared lateral del neumático). Esta letra indica la velocidad máxima que el neumático puede soportar de manera segura cuando está inflado correctamente y bajo condiciones óptimas de carga.
Por ejemplo, si un neumático tiene un índice de velocidad «V», significa que el neumático está homologado para soportar velocidades de hasta 240 km/h.
Pero es importante que tengas en cuenta que este índice no es una recomendación de velocidad para conducir de forma continua, sino que es una capacidad máxima que el neumático puede manejar en situaciones extremas.
¿Cómo se interpreta el índice de velocidad?
El índice de velocidad se encuentra en la parte final del código de tamaño del neumático. Este código suele tener el siguiente formato: 195/55 R16 87V. En este caso, «V» es el índice de velocidad y corresponde a una capacidad máxima de 240 km/h.
Existen diferentes índices de velocidad, y cada uno está asociado a una letra. A continuación, te mostramos una tabla con algunos de los índices de velocidad más comunes y su correspondiente velocidad máxima:
| Índice de velocidad | Velocidad máxima (km/h) |
|---|---|
| A | 15 km/h |
| B | 50 km/h |
| F | 80 km/h |
| J | 100 km/h |
| L | 120 km/h |
| M | 130 km/h |
| N | 140 km/h |
| P | 150 km/h |
| Q | 160 km/h |
| R | 170 km/h |
| S | 180 km/h |
| T | 190 km/h |
| U | 200 km/h |
| H | 210 km/h |
| V | 240 km/h |
| W | 270 km/h |
| Y | 300 km/h |
¿Por qué es importante el índice de velocidad?
El índice de velocidad es fundamental para la seguridad y el rendimiento de tu vehículo. Si instalas neumáticos con un índice de velocidad más bajo del que recomienda el fabricante de tu vehículo, puedes experimentar varios problemas, tales como:
- Sobrecalentamiento del neumático: los neumáticos con un índice de velocidad insuficiente no están diseñados para soportar altas velocidades durante períodos largos, lo que puede generar un sobrecalentamiento peligroso.
- Desgaste prematuro: el exceso de velocidad constante puede acelerar el desgaste de los neumáticos y reducir su vida útil.
- Riesgo de daño o explosión: en situaciones extremas, como un frenazo brusco a altas velocidades, un neumático con un índice de velocidad bajo puede fallar, lo que aumenta el riesgo de accidentes.
Por lo tanto, es crucial elegir neumáticos que no sólo se adapten a las necesidades de tu vehículo, sino que también cumplan con los requisitos de velocidad establecidos por el fabricante del automóvil.
El índice de velocidad del neumático y la ITV
Para pasar la ITV sin problemas, puedes elegir neumáticos con un índice de velocidad superior al especificado en la ficha técnica del vehículo.
Sin embargo, si optas por uno inferior, será necesario limitar permanentemente la velocidad máxima del vehículo a través de un taller, ya que no basta con usar el limitador electrónico o moderar la velocidad al conducir.
Es fundamental elegir neumáticos adaptados al uso habitual del vehículo y evitar combinar diferentes índices de velocidad. Si es necesario hacerlo, los neumáticos con el índice de velocidad más bajo deben colocarse en el eje delantero, independientemente del tipo de tracción. Esto se debe a que:
- El eje delantero soporta menos variaciones de peso debido a la carga del habitáculo o maletero (excepto en vehículos con motor trasero).
- Colocar los neumáticos de mayor rendimiento en el eje trasero mejora el agarre y reduce el riesgo de sobreviraje.
Además, en vías en las que no existe limitación de velocidad, como el caso de las famosas Autobahn alemanas o en circuitos, se debe respetar siempre la velocidad máxima permitida por el neumático con el índice más bajo.
¿Cómo elegir el índice de velocidad adecuado?
Para elegir el índice de velocidad correcto para tus neumáticos, debes tener en cuenta los siguientes puntos:
- Consulta el manual o la ficha técnica de tu vehículo: el fabricante del automóvil especifica el índice de velocidad recomendado para los neumáticos de ese modelo en particular. Este valor se basa en el diseño del vehículo y en su capacidad para manejar ciertas velocidades de forma segura.
- No te excedas con el índice de velocidad: aunque no hay ningún problema en elegir neumáticos con un índice de velocidad superior al recomendado, no necesariamente obtendrás un mejor rendimiento por hacerlo. De hecho, neumáticos con índices de velocidad demasiado altos pueden ser más caros y ofrecer una menor durabilidad, ya que suelen ser más blandos y diseñados para rendir a altas velocidades.
- Ten en cuenta tu estilo de conducción: si no sueles conducir a altas velocidades, no es necesario optar por neumáticos con un índice de velocidad muy elevado. Si, en cambio, conduces frecuentemente en carreteras rápidas o en condiciones que requieren una mayor estabilidad, un neumático con un índice de velocidad superior puede ser beneficioso.
Recuerda siempre consultar las especificaciones del fabricante de tu coche y, si tienes dudas, acude a un profesional para que te ayude a elegir los neumáticos correctos. No escatimes en la calidad de tus neumáticos, ya que son el único punto de contacto entre tu vehículo y la carretera.
