Esta batería con electrodos orgánicos promete 120.000 ciclos de carga y mayor seguridad
Mientras que las "baterías milagro" de hace unos años están empezando a llegar al mercado, en los laboratorios ya trabajan en las que vendrán después. Y estas cuentan con capacidades para llevar aspectos como la vida útil a la categoría de "inmortales" gracias a nuevas estructuras y componentes.
Investigadores de la City University of Hong Kong ha presentado un avance muy prometedor en baterías a base de agua, usando nada menos que suero de tofu como base. Según los científicos, esta tecnología no tóxica y sostenible podría soportar más de 120.000 ciclos de carga, y además elevando los niveles de seguridad de forma sustancial.
Para poner en contexto esta cifra, un coche eléctrico con 300 km de autonomía real podría ver como su batería resiste unos 36 millones de kilómetros. Eso son varias generaciones.
El equipo describe su desarrollo como una batería con electrodos orgánicos y un electrolito neutral, seguro y libre de toxicidad. En palabras de los propios investigadores, “en comparación con los sistemas acuosos actuales… nuestro sistema ofrece una estabilidad de ciclo excepcional a largo plazo y una gran compatibilidad con el medio ambiente en condiciones neutras”.
Lo más llamativo es que esta batería es prácticamente tan segura como el agua salada. No es ácida ni inflamable, y si logra escalarse a producción industrial, podría marcar un antes y un después en el mundo de la energía, especialmente frente a las baterías de litio.
¿Por qué es tan importante?
Las baterías de litio, habituales en muchos dispositivos electrónicos y sobre todo en coches eléctricos, son conocidas por su alto riesgo de inflamabilidad si se dañan y por su degradación con el tiempo, que suele ocurrir entre 1.000 y 3.000 ciclos de carga. Además, su reciclaje es complejo y su impacto ambiental elevado.
En comparación, las baterías acuosas son mucho más seguras, no se inflaman y apenas contienen materiales tóxicos. También son más fáciles y baratas de fabricar, usando recursos menos escasos. Sin embargo, hasta ahora habían tenido un gran inconveniente: su duración limitada, ya que el agua se degrada a ciertos voltajes, lo que reduce su rendimiento.
La nueva batería basada en suero de tofu rompe este límite: más de 120.000 ciclos es un salto gigantesco. Para ponerlo en perspectiva, una batería de móvil suele empezar a degradarse después de unas 800 cargas, una batería de coche eléctrico dura entre 1.500 y 3.000 ciclos, y una buena batería LFP para almacenamiento en red llega a 6.000–10.000 ciclos.
¿Puede convertirse en realidad?
Si esta tecnología se traduce a productos reales, una sola batería de agua podría durar más de una década, lo que sería un auténtico hallazgo para aplicaciones de almacenamiento de energía en red, como parques solares o la regulación de energía eólica. Este parece ser el objetivo más realista de la batería, ya que para móviles u otros dispositivos compactos su densidad energética sigue siendo un reto.
No obstante, muchos avances en baterías prometen mucho en los laboratorios y luego no logran escalarse. La clave estará en demostrar que la tecnología puede producirse a gran escala, mantener suficiente densidad energética y ser económicamente viable. También debe funcionar de manera fiable fuera del entorno controlado de un laboratorio.
Si este sistema cumple la mitad de la mitad de lo que promete, permitirá diseñar baterías capaces de durar décadas y superar la vida útil de los vehículos varias veces, aumentando su valor económico y su potencial de reducción de emisiones.
Fuente | Nature
