Northvolt fue la gran esperanza europea en el campo de las baterías, y ahora ha caído en manos estadounidenses

La empresa estadounidense Lyten ha completado la adquisición de la sueca Northvolt, que durante muchos años fue considerada como la gran esperanza de la industria europea en el campo de las baterías. Con este movimiento, Lyten no sólo se ha hecho con 16 GWh de capacidad de fabricación, sino también con el centro de I+D de baterías más grande y avanzado del viejo continente.

El objetivo de los nuevos dueños es aprovechar la infraestructura construida por Northvolt y el acceso a la energía hidroeléctrica de Suecia para expandir la producción de baterías, una actividad que se complementará con otras operaciones industriales adicionales como la construcción de centros de datos de IA, los cuales ya tienen compradores interesados.

"Con esta adquisición, Lyten opera ahora uno de los campus de fabricación de baterías más grandes de Europa y el mayor centro de I+D de baterías de Europa. Contamos con la infraestructura, el talento y la tecnología para construir un ecosistema de baterías próspero en Norteamérica y Europa, con el apoyo de cadenas de suministro y talento locales, para satisfacer la creciente necesidad global de infraestructura eléctrica distribuida", declara Dan Cook, CEO de Lyten.

El reinicio de la producción de celdas NCM (níquel, cobalto, manganeso) permitirá a Northvolt reintroducirse en sectores como el del almacenamiento energético estacionario. Lyten planea lanzar un programa de recontratación tanto en Skellefteå como en Västerås y, en función de la demanda, se añadirán más de 600 empleados adicionales en los próximos 12 meses.

¿Qué ocurrirá con las baterías de sodio de Northvolt?

Northvolt Labs continuará desarrollando celdas NMC; además, colaborará con el equipo de Lyten en Silicon Valley para industrializar las baterías de litio-azufre de su nueva matriz. No está claro qué ocurrirá con las prometedoras baterías de sodio que Northvolt presentó hace unos años, las cuales prometían una densidad energética de 160 Wh/kg, así como un coste muy bajo al prescindir de materiales como el litio, el cobalto, el níquel, el cobre o el grafito.

"Tras el cierre de la transacción, nos entusiasma reiniciar la producción e iniciar la aceleración en Suecia, línea por línea. En Skellefteå hemos demostrado nuestra capacidad para producir celdas de batería consistentes y de alta calidad que satisfacen las necesidades actuales de los clientes. El trabajo de investigación y desarrollo en Västerås será fundamental en nuestra ambición de responder a la futura demanda del mercado con baterías NMC de alto rendimiento y de litio-azufre de última generación", explica Matthias Arleth, CEO de Lyten Suecia.

Lars Herlitz, presidente de Lyten, añade por su parte que "agradecemos sinceramente el apoyo del municipio de Skellefteå, el gobierno sueco, el gobierno estadounidense y la Unión Europea para hacer realidad esta adquisición. Comprendemos plenamente el potencial de estos activos y la importancia de crear empleos de alta calidad y crecimiento económico en Suecia".

"Las baterías son ahora un elemento fundamental para garantizar la independencia energética y apoyar la competitividad de las industrias europeas, desde la automoción hasta la aeroespacial, pasando por los centros de datos y la resiliencia de la red eléctrica. Estamos combinando lo mejor de la innovación de Silicon Valley con la experiencia sueca en ingeniería y fabricación para garantizar el éxito de este desarrollo".