La era de la electromovilidad permite democratizar la producción de automóviles, permitiendo que los peces pequeños puedan nadar en las mismas aguas que los grandes con menores barreras de entrada. Uno de estos peces pequeños es Watt Electric, un pequeño productor británico que ya produce su primer modelo y sus orígenes recuerdan mucho a Tesla (empezar por un deportivo eléctrico de alto precio).
Actualmente Watt Electric tiene el Coupe, clarísimamente inspirado -por fuera- en el primer modelo que llevó la insignia de Porsche, el 356, pero totalmente eléctrico. Se trata de un juguete aparentemente divertido, con 120 kW de potencia, un chasis totalmente nuevo -no es una simple conversión de un 356-, distribución de peso 50:50, 40 kWh de baterías y queda por debajo de la tonelada. Eso sí, es una producción muy limitada y cuesta más de 85.000 libras.
Pero las ambiciones de Watt Electric no es la de producción de deportivos de baja tirada, más bien quiere un mordisco de la tarta de modelos eléctricos asequibles de baja o media producción. Para ello han creado la plataforma PACES, acrónimo de «Passenger And Commercial EV Skateboard», que puede dar lugar a todo tipo de vehículos eléctricos, tanto de pasajeros como comerciales ligeros.
Watt Electric afirma cumplir con la normativa tanto británica como la europea de baja tirada (EUSSTA), así como las ISO correspondientes. La plataforma adopta con los mantras de la ingeniería moderna para plataformas eléctricas: flexible, escalable, ligera y eficiente en costes. Sirve para aplicaciones de tracción delantera, propulsión trasera o tracción total. La plataforma está hecha de aluminio y las celdas son estructurales, por lo que se ahorra peso en el empaquetado sin renunciar a la rigidez estructural.
Después de un desarrollo de dos años, la PACES está más cerca de dar lugar a vehículos funcionales. El primer prototipo se espera para finales del primer trimestre de 2022, y para el segundo semestre de 2023 comenzará la producción en serie en una nueva fábrica en las Midlands, partiendo de vehículos comerciales de los que han facilitado bocetos. Prevén producir de 2.500 a 5.000 unidades al año, tanto con su marca como con la que pidan terceras partes.
Fabricantes pequeños como Watt Electric pueden llenar el hueco entre los vehículos M1 y N1 de los fabricantes de gran volumen y las importaciones de China de modelos que se homologan como cuadriciclos pesados. Además, se puede pedir algo relativamente personalizado sin incurrir en unos costes salvajes de ingeniería. Pero si quieren ser competitivos, tendrán que hilar muy fino con el precio…
