Los chinos se ríen del anuncio de Volkswagen con su extensor de autonomía "obsoleto"
El lanzamiento del nuevo SUV con extensor de autonomía de Volkswagen en China ha tenido reacciones inesperadas para el fabricante alemán, que ha visto como sus principales rivales chinos han recordado al grupo su posicionamiento contra esta tecnología hace no mucho tiempo, por la que ahora apuesta.
Todo arrancó el pasado 2 de marzo, cuando salió de la línea de producción en China el primer sistema EA211 con extensor de autonomía desarrollado por la empresa conjunta entre SAIC-Volkswagen. Un momento que desde la marca alemana celebraron como un paso clave en su estrategia local.
Pero la reacción desde marcas como Li Auto no tardó en llegar. El director de redes sociales de la firma china publicó un mensaje con bastante carga irónica: “Enhorabuena a Volkswagen por producir en masa, en solo seis años, una tecnología ‘obsoleta, muy poco respetuosa con el medio ambiente y con escaso potencial de desarrollo”.
El dardo no era casual. Esas mismas palabras fueron utilizadas años atrás por directivos de Volkswagen para criticar precisamente este tipo de tecnología, conocida como EREV, es decir, coches eléctricos que incorporan un motor de gasolina que actúa únicamente como generador para alimentar la batería.
El nuevo sistema de Volkswagen se basa en el conocido bloque EA211, un motor 1.5 T EVO II turboalimentado que ahora adopta el papel de generador. Según los datos facilitados, utiliza un turbo de geometría variable para optimizar el flujo de aire y mejorar la eficiencia en la producción de electricidad, además de recurrir a un ciclo Miller profundo y a una presión de inyección de 350 bares para reducir emisiones.
Desde su lanzamiento en 2011, la familia EA211 acumula más de 20.000.000 de unidades instaladas en el mercado chino, lo que da una idea de la importancia estratégica de esta base mecánica para el grupo alemán.
Este nuevo extensor debutará en el Volkswagen ID. Era 9X, el primer EREV de Volkswagen en China, cuyo inicio de preventa está previsto para este mes de marzo. Un movimiento que evidencia que la marca ha decidido apostar por una fórmula que hasta hace no tanto cuestionaba abiertamente, y a la que se incorpora bastante tarde.
Un enfrentamiento que viene de lejos
Para entender este choque hay que retroceder hasta septiembre de 2020. En aquel momento, el entonces consejero delegado de Volkswagen China, Stephan Wöllenstein, afirmó que la tecnología EREV era muy poco respetuosa con el medio ambiente. En la misma línea, el responsable de I+D en China, Wiedmann, calificó estos sistemas como “obsoletos” y con un potencial de desarrollo limitado.
Las declaraciones no sentaron nada bien en Li Auto. Una de las marcas que antes y más han apostado por este sistema que respondió defendiendo la superioridad de su producto estrella, el Li One, asegurando que una comparación directa demostraba sus ventajas. Además, apuntaron que Volkswagen no tenía en ese momento un híbrido enchufable equivalente en su gama para poder medirlo de tú a tú.
La tensión no se quedó ahí. En diciembre de 2021, el propio consejero delegado de Li Auto, Li Xiang, volvió a la carga señalando que las ventas mensuales del Li One superaban la suma de cinco SUV de Volkswagen. Un argumento comercial directo: el mercado, al menos en China, parecía dar la razón a la marca local.
Lo llamativo de todo esto es el giro estratégico de Volkswagen. En un mercado chino donde los coches eléctricos puros avanzan con fuerza, los modelos con extensor de autonomía han encontrado su espacio como solución intermedia para quienes todavía no confían del todo en la infraestructura de recarga o necesitan grandes autonomías sin depender exclusivamente del enchufe.
Que ahora Volkswagen apueste por esta fórmula demuestra que la presión competitiva en China obliga a adaptarse rápido, incluso aunque eso suponga revisar posiciones defendidas públicamente años atrás. Y Li Auto, que ha construido buena parte de su identidad sobre esta tecnología, no ha dejado pasar la oportunidad de recordarlo.
El resultado es un pulso que va más allá de un simple cruce de declaraciones en redes sociales. Refleja el choque entre dos visiones sobre cómo debe evolucionar el coche eléctrico en el mayor mercado del mundo. Y también pone sobre la mesa una realidad incómoda: en la industria del automóvil, lo que hoy es “obsoleto” mañana puede convertirse en estratégico si el mercado así lo exige.
