El petróleo supera los 115 dólares y sacude los mercados financieros mundiales

El estallido de un nuevo episodio de tensión en Oriente Medio ha tenido un impacto inmediato en los mercados financieros internacionales. El petróleo se ha disparado por encima de los 115 dólares por barril, un nivel que no se veía desde hace tiempo en un contexto de tanta incertidumbre geopolítica y que ha tenido rápidamente un efecto en las gasolineras...y próximamente en todo lo que se mueve con vehículos diésel y gasolina.

La reacción en cadena no se ha hecho esperar. Desde Tokio hasta Sídney, Praga o Madrid y Barcelona, los mercados de deuda han sufrido fuertes caídas mientras los inversores empiezan a replantearse el futuro de los tipos de interés. La lógica es sencilla: si el petróleo sube con fuerza y se mantiene alto, el coste de la energía aumenta, se alimenta la inflación y los bancos centrales tienen más dificultades para bajar los tipos.

La subida del crudo ha sido especialmente brusca. En apenas una semana el precio ha aumentado más de un 20%, alcanzando máximos que no se veían desde julio de 2022. El detonante ha sido el conflicto militar en la región, que ya ha provocado recortes de producción por parte de algunos grandes productores de petróleo y ha despertado el temor a interrupciones prolongadas en el transporte marítimo.

El foco de todas las miradas está en el estrecho de Ormuz, uno de los puntos estratégicos más sensibles del planeta para el comercio energético. Por ese estrecho pasa una parte enorme del petróleo que se mueve a nivel global, y cualquier problema allí tiene un impacto inmediato en los precios, sobre todo cuando se trata de subidas, y no tan rápido en las bajadas cuando se estabiliza la situación. Para muchos analistas, mientras exista el riesgo de interrupciones en esa zona, el mercado seguirá nervioso.

Según los expertos, la subida del petróleo es una consecuencia directa de la incertidumbre sobre la duración del conflicto, y recuerda que un petróleo caro suele actuar como un freno para el crecimiento económico global al mismo tiempo que empuja la inflación al alza.

Mientras tanto, el temor que empieza a surgir en los mercados es el de un escenario que recuerda a los años setenta: la llamada estanflación. Se trata de una combinación especialmente complicada para la economía, en la que el crecimiento se estanca al mismo tiempo que los precios siguen subiendo.

Desde el punto de vista de los inversores, la clave está en el tiempo. El petróleo empieza a convertirse en un problema macroeconómico serio cuando deja de ser un pico puntual y empieza a trasladarse a la inflación, los márgenes empresariales y las decisiones de política monetaria.

Si los precios energéticos siguen elevados durante semanas o meses, el impacto puede ser considerable. No solo para los mercados financieros, sino también para consumidores, empresas y gobiernos, que ya empiezan a tomar medidas para limitar el golpe económico.

En Asia, por ejemplo, Corea del Sur está estudiando la posibilidad de intervenir en el mercado para limitar el precio de los combustibles. Sería la primera vez en casi tres décadas que el país adopta una medida de este tipo, lo que da una idea del nivel de preocupación existente.

En definitiva, el conflicto en Oriente Medio vuelve a demostrar hasta qué punto la dependencia energética del petróleo sigue siendo uno de los pilares más sensibles de la economía mundial. Cuando el oro negro se dispara, el impacto se extiende rápidamente desde las gasolineras hasta los mercados financieros, y en esta ocasión la reacción ha sido casi inmediata.

Un recordatorio en tiempos convulsos de la urgente necesidad de electrificar no solo el transporte privado, sino también el de mercancías. Y es que cuando sube el diésel, sube la cesta de la compra.