El tractor eléctrico y autónomo chino que trabaja sin conductor y quiere revolucionar el campo
Mientras los agricultores y transportistas europeos miran con miedo a los precios del diésel, en China ya están a otro nivel y trabajan en soluciones para dos de los problemas que afectan al campo. Los elevados precios de los combustibles, y la falta de mano de obra. Y lo hacen con soluciones como este tractor eléctrico que además es totalmente autónomo.
El envejecimiento de la población rural y la falta de trabajadores están empujando a China a buscar nuevas soluciones para mantener su producción agrícola. La automatización empieza a ganar terreno en un sector donde cada vez resulta más complicado encontrar mano de obra, y las máquinas autónomas se perfilan como una de las alternativas para afrontar este problema.
Uno de los ejemplos más llamativos es el Honghu T70, un tractor desarrollado en China que combina propulsión eléctrica y conducción autónoma. Su propuesta va más allá de reducir el trabajo físico: busca automatizar buena parte de las tareas agrícolas y permitir que una misma persona pueda supervisar varias máquinas trabajando al mismo tiempo.
Según la información difundida sobre este modelo, el tractor ya se está utilizando en la provincia china de Hebei, mientras que sus responsables contemplan ampliar su despliegue a otras regiones del país. El objetivo es llevar esta tecnología de las pruebas sobre el terreno a un uso cada vez más extendido en las explotaciones agrícolas.
Una de sus principales características es su capacidad para realizar distintas labores agrícolas sin necesidad de un conductor a bordo. Entre ellas figuran el arado, la siembra y la aplicación de productos sobre los cultivos, dentro de un sistema concebido para cubrir diferentes fases del trabajo en el campo, todo con una autonomía de seis horas de trabajo con cada carga, con capacidad de carga rápida que en 90 minutos le permite llegar de nuevo al 100%.
El Honghu T70 también puede recopilar información sobre las condiciones del terreno, como la humedad y la composición del suelo, así como datos relacionados con el estado de los cultivos. Esta información permite ajustar las tareas a las necesidades de cada zona de la parcela, con la intención de mejorar la precisión y aprovechar mejor los recursos disponibles.
Para desplazarse por los terrenos agrícolas, el tractor utiliza sistemas de navegación por satélite que, según las informaciones difundidas, permiten alcanzar una precisión centimétrica en determinadas condiciones. Esta capacidad resulta especialmente importante al repetir recorridos, trabajar en hileras o realizar operaciones que requieren mantener una trayectoria muy precisa.
En cuanto a sus características técnicas, el Honghu T70 es un tractor 100% eléctrico con tracción a las cuatro ruedas y una potencia nominal de 70 CV. Es un modelo con unas dimensiones de 3.85 metros de largo y un peso en vacío de 2.040 kg y una masa máxima de trabajo de 3.000 kg. En cuanto a rendimiento, alcanza una velocidad de trabajo de entre 2 y 22 km/h (con una velocidad máxima de desplazamiento de hasta 30 km/h), dispone de una toma de fuerza (PTO) de 540/720 rpm y ofrece una capacidad de elevación superior a los 9 kN.
En cuanto a su consumo, el fabricante da unas cifras de 45 kWh/ha, es decir, aproximadamente 0,45 kWh por cada 100 m² trabajados. Para comprar, las referencias sitúan el consumo de un tractor diésel aproximadamente entre 15 y 27 litros por hectárea, aunque depende mucho de la profundidad, el suelo y el apero utilizado.
¿Y cuánto gastaría en una jornada? Si el Honghu T70 trabajase, por ejemplo, dos hectáreas, consumiría unos 90 kWh. Un tractor diésel que realizase la misma labor gastaría aproximadamente unos 54 litros. Con esos precios ilustrativos, el tractor eléctrico gastaría en torno a los 22 euros en electricidad, frente a los 81 euros del modelo diésel.
La automatización agrícola gana terreno en China
El interés por este tipo de maquinaria responde a un problema que va más allá de la tecnología. China afronta cambios demográficos que están transformando sus zonas rurales, mientras que muchas explotaciones necesitan aumentar su productividad con menos trabajadores. En este escenario, los tractores autónomos pueden ayudar a cubrir determinadas tareas y reducir la dependencia de la disponibilidad de conductores durante las campañas agrícolas.
La idea es que un solo trabajador pueda supervisar varias máquinas en lugar de manejar cada tractor de forma individual. Si los sistemas demuestran ser fiables durante largas jornadas y en condiciones cambiantes, este planteamiento podría facilitar la gestión de explotaciones con dificultades para encontrar personal. No obstante, su rentabilidad dependerá también del precio de compra, el mantenimiento, la duración de la batería y la capacidad para trabajar con diferentes aperos.
China también tiene motivos industriales para impulsar esta tecnología. El desarrollo de maquinaria agrícola inteligente puede reducir la dependencia de fabricantes extranjeros y abrir oportunidades comerciales en otros mercados, incluidos países del sudeste asiático y de África. Para conseguirlo, sus fabricantes tendrán que demostrar que estos equipos pueden trabajar de forma continuada, adaptarse a distintos cultivos y ofrecer un coste competitivo frente a los tractores convencionales.
