Volkswagen busca alternativas para su negocio de baterías ante la lenta demanda de los coches eléctricos
La filial de baterías del Grupo Volkswagen, PowerCo, quiere mirar más allá de la fabricación de baterías para coches eléctricos y ha encontrado una solución, en un contexto en el que su demanda es más lenta de lo esperado.
No es una marcha atrás ni mucho menos, sino una forma de ampliar miras y estar abiertos a nuevos escenarios. A nadie se le escapa que la producción de baterías en Europa es un reto mayúsculo, con la presión de los fabricantes chinos en cuanto a capacidad productiva, precios y control de las materias primas. Mientras que proyectos como el de Northvolt o ACC en Europa fracasaron, en el Grupo Volkswagen siguen adelante con PowerCo, su filial de baterías.
Y si bien sus planes actuales no son tan ambiciosos como los que había en el momento en el que se lanzó en el año 2022, sus objetivos siguen intactos. Eso sí, con nuevos añadidos a su cartera de productos, los cuales ya no son los coches eléctricos en exclusiva. Su último “estreno” en Alemania es buena muestra de lo que buscará también el Grupo VW en los próximos años.
En su fábrica de Salzgitter acaba de arrancar su primera gran instalación de almacenamiento, una que está conectada a la red eléctrica y que puede abastecer hasta 20.000 hogares durante aproximadamente dos horas. Volkswagen quiere aumentar su negocio y enfocarse también hacia el almacenamiento estacionario y el comercio de energía a gran escala, una vez que la demanda mundial de coches eléctricos no está cumpliendo con las expectativas.
Estas nuevas instalaciones en su planta germana se usarán también para la comercialización de energía a nivel europeo, lo que abre nuevas posibilidades de negocio en el futuro, como así confirmó el CEO del Grupo Volkswagen, Oliver Blume: «El almacenamiento y el comercio de energía representan una nueva área de negocio estratégica con un fuerte potencial de crecimiento».
El gigante alemán pensaba que podría producir unos 3 millones de coches eléctricos para el año 2030, lo que garantizaba que su negocio interno de baterías estuviera perfectamente cubierto con sus nuevas fábricas. Hasta 7 instalaciones se contemplaban en un inicio, pero las pretensiones se han ido acotando con el paso del tiempo. En Alemania, Salzgitter ya está operativa, mientras que la compañía sigue adelante para iniciar operaciones lo antes posible en Sagunto, España, cuyos últimos avances os contamos hace unos pocos días, y en Canadá.
Volkswagen quiere aprovechar nuevas oportunidades de negocio
Las instalaciones de almacenamiento energético con baterías aspiran a ser uno de los principales focos de negocio de compañías como PowerCo en los próximos años, gracias a diferentes factores. Por un lado, cubrir las demandas de los centros de datos que consumen mucha energía y que están en aumento. Por el otro, el creciente negocio de integración de energías renovables: el uso de baterías permiten almacenar excedentes y liberar energía cuando haya escasez, lo que además da estabilidad a la red eléctrica.
Con esta tecnología, Volkswagen podrá jugar también con los servicios de red y de arbitraje energético. Los alemanes ya han confirmado que participarán en el mercado eléctrico EPEX SPOT, comprando energía cuando es barata, almacenándola y vendiéndola cuando el precio sube.
El Grupo Volkswagen mantiene sus planes de alcanzar una capacidad a largo plazo de hasta 200 GWh en las tres plantas antes mencionadas, aunque eso dependerá de cómo se comporte el mercado automovilístico. No se descarta que PowerCo busque financiación externa para su negocio a medio plazo, aseguran fuentes como Bloomberg.
Lo que queda claro es que Volkswagen ha visto la oportunidad de poder aportar a un negocio en auge, en el que también puede ayudar en la transición hacia las energías renovables en Europa en un momento en el que las guerras, como la de Ucrania o la más reciente de Irán, causan un aumento tremendo del precio de los combustibles y el gas de un día para otro. Y dado que la fábrica de PowerCo en España se basará en el esquema industrial aplicado en Alemania, no sería de extrañar que la marca amplíe este negocio también en nuestro país.
