Investigadores desbloquean los coches eléctricos con más de 1.000 km de autonomía y carga en 3 minutos
China vuelve a agitar el sector del coche eléctrico con una nueva batería sólida que promete cargas ultrarrápidas y una densidad energética muy superior a la actual; el avance apunta a revolucionar el transporte tal como lo conocemos y ya afronta una fase decisiva de desarrollo.
La carrera por lograr desbloquear la nueva era de las baterías, con las baterías con electrolito sólido, sigue acelerándose con China como la principal referencia. Ahora, un grupo de investigadores de la Academia China de las Ciencias asegura haber dado un paso importante con una nueva batería capaz de alcanzar una densidad energética de 451,5 Wh/kg, además de soportar cargas ultrarrápidas de apenas tres minutos.
El desarrollo ha sido publicado en la revista científica Journal of the American Chemical Society, donde el equipo explica cómo ha logrado mejorar uno de los grandes problemas de las baterías sólidas actuales: la estabilidad del electrolito. En este caso, los investigadores han trabajado con un sistema basado en PVDF, un material muy estudiado por su estabilidad y por permitir un buen flujo de iones dentro de la batería.
El gran desafío de este tipo de tecnologías es que, cuando se buscan cargas extremadamente rápidas y una gran densidad energética, normalmente aparecen problemas de degradación prematura. Según el estudio, el nuevo sistema consigue reducir esas reacciones internas no deseadas gracias a una técnica que utiliza un disolvente temporal durante la fabricación del electrolito. Una vez terminado el proceso, ese compuesto desaparece, dejando una estructura más estable y resistente.
El resultado es una batería que, siempre según los datos publicados, mantiene el 81,9% de su capacidad después de 700 ciclos funcionando con cargas y descargas equivalentes a unos tres minutos. Una cifra especialmente llamativa teniendo en cuenta la enorme exigencia a la que se somete el sistema.
Pero el dato que más titulares está generando es su densidad energética. El prototipo ha alcanzado los 451,5 Wh/kg, una cifra muy superior a la de muchas baterías actuales utilizadas en coches eléctricos de producción, que en el mejor de los casos rondan los 200-250 Wh/kg, mientras que las cada vez más populares LFP apenas pasan de los 150 Wh/kg.
Esto supone más del doble de densidad energética, que suele venir acompañada también de una mejora sustancial de la volumétrica. Traducido, esto quiere decir que en donde metemos 50 kWh, suficientes para unos 300 km reales por autovía, podremos meter 100 kWh, y poder hacer el Santiago de Compostela-Madrid sin parar a cargar. Y en una batería de 75 kWh, que nos ofrece unos 500 km reales...pues ya os podéis imaginar.
Además, los investigadores también han mostrado un prototipo funcional con formato tipo bolsa y ánodo de litio metálico, algo especialmente complejo de estabilizar. Incluso aseguran que la batería superó pruebas de perforación sin incendiarse, uno de los grandes objetivos de las baterías sólidas frente a las actuales.
China acelera la guerra de las baterías sólidas
Este anuncio no llega precisamente en solitario. En los últimos meses, numerosos fabricantes y centros de investigación chinos han intensificado la batalla tecnológica alrededor de las baterías de electrolito sólido. El objetivo está claro: lograr packs más ligeros, con más autonomía, cargas mucho más rápidas y mayor seguridad.
Empresas como CATL, Ganfeng Lithium, Sunwoda o Chery ya han mostrado prototipos que se mueven entre los 400 y los 600 Wh/kg. Algunas incluso hablan de iniciar pequeñas producciones este mismo año. CATL, por ejemplo, ya ha enseñado baterías capaces de cargar del 10 al 80% en menos de cuatro minutos, mientras que Chery llegó a presentar un módulo experimental de 600 Wh/kg.
El problema es que, aunque los anuncios son espectaculares, todavía queda el paso más difícil: llevar toda esta tecnología a producción masiva, y lo más complejo ahora mismo, hacerlo con costes razonables. Y es que la economía de escala de las actuales baterías de litio es muy difícil de igualar.
Y es que en laboratorio se pueden lograr cifras impresionantes, pero la realidad industrial es mucho más compleja. Una batería capaz de cargarse en tres minutos necesitaría además una infraestructura de carga gigantesca, con potencias que hoy en día apenas existen fuera de entornos muy concretos.
Aun así, el ritmo de avance empieza a ser realmente llamativo. Hace apenas unos años hablar de cargas de menos de diez minutos parecía ciencia ficción. Ahora ya hay fabricantes chinos enseñando tecnologías que bajan de los cinco minutos en condiciones de laboratorio.
La gran pregunta es cuándo veremos realmente estas cifras en coches de calle. Porque una cosa está clara: si la industria consigue llevar al mercado baterías de más de 450 Wh/kg con cargas de apenas unos minutos, el coche eléctrico entrará en una dimensión completamente diferente a la actual.
