El gran downsizing de Volkswagen: el grupo eliminará hasta el 50% de sus modelos

El Grupo Volkswagen atraviesa uno de los momentos más delicados de su historia reciente. Tras meses marcados por anuncios de recortes de plantilla, posibles cierres de fábricas en Alemania y una profunda reorganización interna, el fabricante ha confirmado una de las decisiones más drásticas de los últimos años. Su consejo de administración ha aprobado un plan para reducir hasta un 50% el número de modelos comercializados por las distintas marcas del grupo, con el objetivo de simplificar su catálogo y recuperar la rentabilidad.

La situación del gigante alemán lleva tiempo deteriorándose. La compañía ya había reconocido recientemente que su gama había alcanzado un nivel de complejidad excesivo, con demasiados modelos, versiones y acabados repartidos entre sus diferentes marcas. Mantener una oferta tan amplia supone un importante incremento de los costes de desarrollo, producción y comercialización, algo que Volkswagen considera insostenible en el actual escenario del mercado.

El ajuste no será inmediato, pero sí progresivo. La intención del fabricante es concentrar su oferta en los segmentos con mayor demanda y abandonar aquellos modelos que aportan un menor volumen de ventas o cuya rentabilidad resulta insuficiente. Se trata de una estrategia destinada a hacer más eficiente toda la estructura del grupo.

Menos modelos, menos versiones y una estrategia mucho más sencilla

Además del recorte en el número de vehículos disponibles, Volkswagen también reducirá de forma considerable las distintas configuraciones de cada modelo. La compañía prevé disminuir hasta un 75% el número de versiones y acabados, una medida con la que espera reducir la complejidad de su producción y optimizar los procesos industriales.

Y es que como le sucede al resto de fabricantes alemanes, especialmente Mercedes y BMW, entrar en el configurador de cada coche es una odisea que suele saturar a la mayor parte de los interesados. Cientos de posibles configuraciones que además de hacer perder la paciencia del cliente, encarecen tanto el producto como la gestión del mismo.

El fabricante asegura que este plan ya ha comenzado a ponerse en marcha. Entre las primeras medidas figura la simplificación del catálogo actual, aunque también habrá cambios en la organización interna. Volkswagen pretende adaptar mejor sus productos a las necesidades de cada mercado, ajustar la capacidad de producción a la demanda real y racionalizar tanto su estructura empresarial como las sociedades que integran el grupo.

Aunque todavía no se han confirmado los modelos afectados, todo apunta a que Europa también sufrirá las consecuencias de esta reestructuración. Diversos modelos de SEAT podrían quedarse sin relevo generacional, una posibilidad que lleva tiempo sobre la mesa y que ahora gana fuerza tras el anuncio de este ambicioso plan de ahorro.

Donde el recorte podría ser todavía más importante es en China. El Grupo Volkswagen cuenta allí con un catálogo especialmente amplio debido a sus diferentes empresas conjuntas con fabricantes locales, una estrategia que ha dado lugar a numerosos modelos con características muy similares. Reducir ese solapamiento será una de las prioridades para contener los costes.

La necesidad de tomar estas decisiones responde al fuerte incremento de los gastos registrado durante los últimos años. El fabricante ha tenido que hacer frente al impacto de los aranceles, las tensiones geopolíticas y la creciente competencia de los fabricantes chinos, que continúan aumentando su presencia tanto en su mercado doméstico como en Europa.

Antes de la pandemia, el Grupo Volkswagen había dimensionado su estructura para alcanzar unas ventas de 12 millones de vehículos al año. Posteriormente rebajó esa previsión hasta los 10 millones, pero la evolución del mercado ha obligado a realizar un nuevo ajuste. La compañía fija ahora su objetivo en 9 millones de vehículos anuales a nivel mundial, una cifra que considera más realista para los próximos años.

Junto a la reducción del catálogo, Volkswagen también espera mejorar su rentabilidad mediante una mayor digitalización de sus procesos, un uso más intensivo de la inteligencia artificial y una simplificación de su estructura directiva, eliminando niveles de gestión para agilizar la toma de decisiones.