Elon Musk acelera el proyecto Terafab para producir los chips que impulsarán sus coches autónomos
Tesla está a punto de iniciar uno de sus proyectos más ambiciosos; una gigantesca fábrica destinada a producir chips de inteligencia artificial clave para sus coches autónomos; con esta instalación la marca busca asegurar el suministro de una tecnología esencial para el desarrollo de esta tecnología.
Elon Musk vuelve a agitar el tablero tecnológico. El máximo responsable de Tesla ha confirmado que el ambicioso proyecto Terafab, una gigantesca fábrica destinada a producir chips de inteligencia artificial, arrancará en apenas siete días. Un movimiento que deja claro que la compañía va apostarlo casi todo al futuro de la conducción autónoma.
Según informa Reuters, la noticia llega después de meses de rumores y declaraciones del propio Musk, que ya el año pasado adelantó que Tesla probablemente tendría que construir una enorme fábrica de chips si quería cubrir la enorme demanda interna que generarán sus sistemas de inteligencia artificial. Según explicó entonces, la producción de sus socios actuales simplemente no sería suficiente para cubrir el volumen necesario.
Tesla lleva tiempo trabajando en su quinta generación de chips de inteligencia artificial, conocidos internamente como AI5. Estos procesadores están diseñados específicamente para alimentar los sistemas de conducción autónoma de la marca, incluyendo el conocido Full Self-Driving, el software que permite a los coches eléctricos de Tesla interpretar el entorno, procesar datos de cámaras y sensores, y tomar decisiones en tiempo real.
Durante la última junta anual de accionistas, Musk explicó que la compañía ya estaba analizando diferentes vías para producir estos chips a gran escala. Entre las opciones se planteaba colaborar con gigantes del sector de los semiconductores. Uno de los nombres que mencionó entonces fue Intel, con quien Tesla había mantenido conversaciones preliminares.
El propio Musk reconoció que no existía ningún acuerdo firmado en ese momento, pero dejó la puerta abierta a una posible colaboración. Según explicó, trabajar con Intel podría tener sentido, aunque insistió en que Tesla debía estudiar cuidadosamente todas las opciones antes de decidir el camino definitivo.
En paralelo, Tesla también ha reforzado su relación con dos de los mayores fabricantes de chips del planeta: TSMC, el gigante taiwanés de los semiconductores, y Samsung, uno de los líderes mundiales en este sector. Ambos participan en el desarrollo y fabricación de los chips que actualmente utilizan los sistemas de inteligencia artificial de la marca.
Pero incluso contando con estos socios, Musk considera que la capacidad de producción disponible sigue siendo insuficiente para los planes de Tesla. Y es que el fabricante estadounidense no solo quiere producir chips para sus actuales coches eléctricos, sino también para futuros desarrollos relacionados con la conducción totalmente autónoma y otros proyectos de inteligencia artificial.
De hecho, el propio Musk fue muy claro el año pasado al explicar el problema. Según afirmó, incluso en el mejor escenario posible de producción por parte de sus proveedores actuales, el número de chips disponibles no sería suficiente para cubrir las necesidades que Tesla prevé en los próximos años.
Por ese motivo nació la idea de crear una instalación completamente nueva bajo control directo de la marca. Musk la describió como una Terafab, una especie de evolución de sus conocidas gigafactorías, pero a una escala todavía mayor.
Mientras que las gigafactorías están dedicadas principalmente a la producción de baterías y vehículos, la Terafab estaría centrada en la fabricación de chips de inteligencia artificial. La magnitud del proyecto sería enorme, ya que Tesla necesitaría producir millones de procesadores cada año para alimentar su ecosistema tecnológico.
El concepto encaja perfectamente dentro de la estrategia que Tesla ha seguido durante los últimos años: integrar cada vez más procesos dentro de la propia compañía. Ya lo hizo con las baterías, con el software y con buena parte de la producción de sus coches eléctricos.
Controlar la fabricación de chips supondría dar un paso más en esa dirección. No solo permitiría reducir la dependencia de terceros, sino también optimizar los procesadores específicamente para las necesidades de Tesla.
Esto es especialmente importante en un campo como la conducción autónoma, donde el rendimiento de los chips puede marcar la diferencia. Procesar grandes cantidades de datos de cámaras, radares y sensores en tiempo real exige una potencia informática enorme y, al mismo tiempo, una eficiencia energética muy elevada.
Si Tesla consigue desarrollar y fabricar sus propios chips a gran escala, podría tener una ventaja tecnológica considerable frente a otros fabricantes que dependen de soluciones externas.
Por ahora, los detalles sobre la Terafab siguen siendo escasos. Tesla no ha respondido de momento a las peticiones de información sobre el proyecto, por lo que se desconoce dónde se ubicará exactamente la instalación o cuál será su capacidad de producción inicial.
Tampoco está claro si la compañía acabará colaborando con Intel u otros fabricantes para levantar la fábrica, o si optará por una estrategia completamente independiente.
Lo que sí parece evidente es que Musk ve este paso como algo prácticamente inevitable. Según explicó en su momento, no ve otra forma de alcanzar el volumen de chips que Tesla necesitará en el futuro.
Si el calendario anunciado se cumple, el arranque del proyecto Terafab en apenas una semana podría marcar el inicio de una nueva etapa para Tesla. Una etapa en la que el fabricante no solo construirá coches eléctricos, sino también buena parte de la tecnología que los hace funcionar.
En un momento en el que la inteligencia artificial se está convirtiendo en uno de los campos más disputados del sector tecnológico, controlar la producción de chips puede ser tan importante como fabricar el propio coche. Y Tesla parece dispuesta a jugar esa partida hasta el final.
