Mercedes habla de una situación "dramática" y prepara nuevos recortes internos

Mercedes-Benz ha puesto en marcha nuevas medidas para contener el gasto en mercados como Alemania, todo en un momento especialmente delicado para la industria del automóvil europea. El fabricante ha decidido aplazar el pago extraordinario acordado en convenio para sus trabajadores y, además, ya estudia otras iniciativas destinadas a mejorar la competitividad de sus fábricas, entre ellas la posibilidad de ampliar la jornada laboral sin incrementar los salarios.

La compañía justifica estas decisiones por el complicado escenario económico al que se enfrenta y por los elevados costes de producción de sus plantas alemanas. Según la dirección, la prioridad pasa por recuperar competitividad frente a unos rivales que operan con estructuras de costes mucho más ajustadas.

En este contexto, Mercedes ha comunicado a sus empleados que el denominado componente de transformación, un pago extraordinario recogido en el convenio colectivo, no se abonará este mes de julio como estaba previsto. Si no hay cambios, el desembolso se retrasará hasta abril de 2027.

Mercedes considera que la situación es "dramática"

El tono utilizado por la dirección en la comunicación interna no ha dejado a nadie indiferente. Unos grupos alemanes habitualmente muy cautelosos con sus declaraciones, el consejo de administración ha enviado una carta remitida a la plantilla donde reconoce que la situación de la compañía en Alemania atraviesa un momento muy complicado y asegura que será necesario seguir reduciendo costes para mantenerse a flote.

La dirección llega a afirmar que "la situación actual en Alemania es dramática", añadiendo que cada nuevo modelo y cada nueva actividad asignada a las instalaciones alemanas incrementan todavía más los costes de la empresa.

El pago extraordinario afectado corresponde al denominado componente de transformación, una compensación equivalente al 18,4% del salario mensual de cada trabajador y que tradicionalmente se abona durante el mes de julio. El convenio colectivo contempla la posibilidad de retrasar este ingreso cuando una empresa atraviesa dificultades económicas, una opción que Mercedes utilizará por primera vez.

De acuerdo con los planes actuales, el dinero no llegará a los trabajadores hasta abril de 2027. Además, diferentes informaciones apuntan a que el fabricante incluso se reserva la posibilidad de cancelar completamente este pago si la situación económica empeora durante los próximos meses.

Pero el aplazamiento de esta compensación económica podría ser solo el primer paso. La compañía también prepara conversaciones para modificar la jornada laboral actualmente vigente en Alemania. En estos momentos, buena parte de la plantilla trabaja 35 horas semanales, aunque Mercedes pretende ampliar ese horario sin una mejora salarial equivalente.

La dirección no esconde cuál es su objetivo. En la comunicación enviada a los trabajadores señala que será necesario trabajar más horas por el mismo sueldo para reducir el coste por hora en departamentos como desarrollo, ventas, administración y producción.

Los representantes de los trabajadores rechazan las medidas

El comité de empresa ha respondido con dureza al anuncio de Mercedes. Los representantes de los trabajadores consideran que el aplazamiento del pago extraordinario ha sido una decisión unilateral adoptada por la empresa y recuerdan que, aunque el convenio permite legalmente este retraso, refleja la presión económica que soporta actualmente el fabricante.

La oposición es todavía mayor respecto a la posible ampliación de la jornada laboral. El comité sostiene que vincular la competitividad únicamente a trabajar más horas sin mejorar la remuneración supone escoger la solución más sencilla, sin abordar otros factores que también influyen en la rentabilidad de la compañía.

Además, recuerdan que actualmente no existen negociaciones abiertas para modificar el convenio colectivo, por lo que una ampliación de la jornada laboral no podría aplicarse sin alcanzar antes un acuerdo entre ambas partes.

Mercedes afronta así una nueva etapa de ajustes mientras el conjunto de la industria alemana intenta adaptarse a un mercado cada vez más competitivo, marcado por la presión de los fabricantes chinos, el menor ritmo de crecimiento de las ventas y unos costes industriales que siguen situándose entre los más elevados de Europa.

Opinión

La cuestión es que las ventas de coches de combustión están cayendo, y con ellas los grandes márgenes y el enorme negocio que sostenía a los fabricantes alemanes. No solo ya en China, donde están siendo desplazados rápidamente, sino ahora también empiezan a sentir el calor en Europa.

No es para menos, y es que las propuestas de fabricantes como Mercedes han seguido un patrón muy tradicional, esperando que el cliente de combustión siguiese con ellos. Pero ni estos se suman, ni logran que los nuevos compradores den el paso en el número esperado. Las razones son variadas, pero no hay más que intentar configurar un Mercedes en su web para ver una de las principales. Un verdadero galimatías de configuraciones y servicios de conectividad, con suscripciones o pago como opcional por elementos básicos en cualquier coche.

Y no es que sea absurdo hoy en día pedir suscripción o pago por casi todo, sino que el proceso del mismo es inabarcable para alguien que no esté muy familiarizado con el ecosistema, y el cliente de Mercedes no lo está.