Hace algún tiempo Toyota anunció que la versión enchufable de su híbrido por excelencia, el Toyota Prius Prime, equiparía un techo solar opcional capaz de generar electricidad para cargar las baterías de tracción. Hasta ahora, los paneles solares se limitaban a alimentar los elementos auxiliares, como luces, batería de 12 V y equipos de info-entretenimiento.
Al de poco de que Toyota hiciese este anuncio, Elon Musk anunció que probablemente el Tesla Model 3 también tendría como opción equipar un techo solar, denominado como «Tesla Glass«. Una opción que ha cogido mucha fuerza después de que Panasonic y Tesla vayan a producir juntos tejados solares para viviendas.
Ahora, Panasonic ha presentado un nuevo producto solar para aplicaciones de automoción, el cual será utilizado por primera vez en el Toyota Prius Prime. El producto, presentado por Panasonic en Osaka, se llama “HIT™ Photovoltaic Module for Automobile”.
El problema de la tecnología solar equipada en los coches hasta el momento era que apenas eran capaces de generar energía verdaderamente útil. Sin ir más lejos, la anterior versión del Toyota Prius enchufable era capaz de generar apenas 50 W para mover los ventiladores del aire acondicionado.
El nuevo producto de Panasonic, en cambio, es capaz de generar hasta 180 W de potencia, y como hemos comentado, por primera vez será capaz de recargar la batería de tracción, generando energía útil que depsués será capaz de convertirse en movimiento.
«Las células solares de Panasonic tienen una estructura única que combina un sustrato de silicio cristalino y una película de silicio amorfo, y cuentan con una alta eficiencia de conversión y excelentes características de temperatura. Las células solares convencionales para aplicaciones de automoción apenas podían dar una potencia de salida de varias decenas de vatios y se han utilizado sólo para la carga la batería auxiliar de 12 V y otras cargas como las fuentes de alimentación de la ventilación para vehículos estacionados; Sin embargo, el uso de las nuevas células solares de Panasonic permite un alto rendimiento (aproximadamente 180 W) en un área limitada en el techo de un coche, lo que permite la carga de las baterías de iones de litio de tracción, así como la batería de 12 V, lo que resulta en una posible ampliación de la autonomía de un vehículo eléctrico y el aumento en la eficiencia del consumo de combustible.»
180 W siguen sin ser mucho, pero sin duda son una mejora importante.
Según el ingeniero jefe del desarrollo del Toyota Prius Prime, gracias a este panel solar la eficiencia del coche puede aumentar en un 10%, una cifra que parece excesivamente optimista. En buenas condiciones de radiación, el panel solar sería capaz de aportar alrededor de 3,5 kilómetros de autonomía al coche. Puede parecer poco, pero a lo largo de toda la vida útil de un vehículo puede convertirse en una buena cantidad de energía.
Como sabéis, Panasonic tiene un acuerdo con Tesla para producir los techos solares para viviendas. Unos techos que deberían comenzar a fabricarse y venderse este mismo año si todo va según lo acordado. Una tecnología que no debería ser tan diferente a la que Tesla pretende usar en el Model 3.
¿Son realmente útiles estos techos solares? La verdad es que de momento no lo parecen. Seguramente equiparlo no será para nada barato. Ya en el viejo Prius enchufable la opción costaba unos 2.000 dólares. Con ese dinero le puedes comprar muchísimos kilovatios hora a la compañía eléctrica. Quizá para refrigerar el coche o alimentar la calefacción pueda ser útil, pero sigue pareciendo una opción cara.
Habrá que esperar para sacar más conclusiones.
En DiarioRenovables | Información sobre el nuevo tejado solar de Tesla
Fuente | Electrek
