El gigante chino CATL anuncia más fábricas de baterías en Europa para que la demanda no supere su capacidad de producción

CATL, el mayor fabricante de baterías del planeta, quiere ampliar su capacidad de producción en Europa. Así lo ha confirmado su director regional, Matt Shen, que considera que la capacidad actual será insuficiente para respaldar el crecimiento que experimentará el mercado europeo en los próximos años. Y es que, a raíz de la subida de los carburantes, las ventas de coches eléctricos llevan meses acelerando.

A día de hoy, el grupo chino opera una gigafábrica de 14 GWh en Alemania y otra de 100 GWh en Hungría, a las que se sumará muy pronto un tercer centro ubicado en Zaragoza. Esta planta, que tendrá una capacidad anual de 50 GWh, será operada conjuntamente con Stellantis. Estará especializada en la producción de celdas de tipo LFP (litio-ferrofosfato), las cuales se emplearán principalmente en vehículos ensamblados en la fábrica de Figueruelas.

En opinión de Shen, esto no será suficiente. El directivo pronostica que habrá tres oleadas de electrificación en los próximos años: primero, los turismos eléctricos; segundo, el almacenamiento energético estacionario; y tercero, los vehículos comerciales. Por el momento no se han revelado detalles adicionales sobre estas nuevas gigafábricas, véase su ubicación o la fecha en la que entrarán en funcionamiento.

Shen hace hincapié en la importancia de la proximidad a los clientes y el acceso a la infraestructura logística y energética. Por otro lado, señala que el mayor desafío es la escasez de trabajadores cualificados e ingenieros, ya que a día de hoy la industria europea de baterías carece de especialistas e ingenieros cualificados. Por lo tanto, también deberá invertirse en la formación del personal.

CATL apuesta por las baterías de sodio

Es interesante señalar que CATL está siendo uno de los principales valedores de las baterías de sodio, una tecnología emergente que promete importantes avances en aspectos clave como el coste, la tasa de carga o la resistencia a las temperaturas extremas frente a las baterías de litio. El gigante estima que, a medio plazo, las baterías de sodio podrían representar el 30-40% del mercado.

Aunque su apuesta por este tipo de baterías por el momento se limita a China, es solo cuestión de tiempo que también lleguen a Europa. Sin ir más lejos, el Grupo Renault ha mostrado interés por esta química, y dado que los actuales Twingo y Dacia Spring equipan baterías LFP de CATL, no sería de extrañar que más adelante den el salto a las de sodio.

Las baterías de sodio de CATL presumen de un buen rendimiento a temperaturas extremas (a -40 ºC retienen aproximadamente el 90% de su capacidad, mientras que con una tasa de carga de 5C la temperatura apenas aumenta 5 ºC) y una elevada vida útil (las baterías Naxtra de CATL deberían ser capaces de superar los 10.000 ciclos).

Fuente | ecomento