Europa está “solo” tres años por detrás de China en la carrera por el coche eléctrico
Pese a la creencia popular de que Europa tiene perdida la batalla con China, desde T&E rompen una lanza a nuestro favor, si bien todo está condicionado a que la UE no ceda ante las presiones de las marcas.
"China le ha ganado la batalla a Europa por el coche eléctrico". Esta es la realidad que no dejamos de escuchar y, en gran medida, esto es así. Aunque las marcas chinas sean todavía minoría en Europa, al otro lado del mundo sus coches eléctricos son predominantes en el mercado más grande del planeta, y dominan con mano de hierro tanto los procesos de producción como el control de las materias primas y las baterías.
En el Viejo Continente, la demanda de los coches eléctricos sigue creciendo, aunque no al ritmo esperado. En lo que va de año, eso sí, estos vehículos alcanzaron el 18,8% de la cuota de mercado, con un incremento de las ventas del 22,3% solo en la Unión Europea (312.369 matriculaciones). Esto contrasta con la cifra de los eléctricos puros en China, cuya cuota de mercado en el 2025 alcanzó el 31% (los híbridos enchufables representaron otra parte grande del pastel).
Dejando a un lado el poderío que puedan tener los fabricantes chinos frente a los occidentales a la hora de producir coches eléctricos (más del 60% de todos los que llegan al mundo), desde la organización Transport & Environment se han imaginado cómo de rezagados está Europa frente a China a nivel de ventas. Sobre todo, teniendo en cuenta que hasta hace no mucho, en los años 2020-2021, «la UE mantuvo el ritmo de China».
Europa puede recuperar el liderazgo mundial de coches eléctricos
Todo cambió a partir de entonces cuando, «sin embargo, las laxas normas europeas sobre emisiones de CO2 de los automóviles a partir de 2022 hicieron que China tomara la delantera», apunta T&E. No todo está perdido, según la organización, ya que de «gracias a unos objetivos más ambiciosos en 2025», el mercado europeo está a «solo tres años» por detrás de China en cuanto a ventas de coches eléctricos. Y la remontada, para volver a ser líderes de ventas, es posible, o eso aseguran desde T&E, al menos en lo que respecta a cuota de mercado. Aquí ya vimos que Europa se mueve a dos velocidades distintas para poner fin al motor de combustión.
El gráfico que refleja su informe «El estado del transporte europeo» muestra cómo se han ido incrementando la brecha en el último lustro. Poniéndose en la peor de las previsiones de aquí al 2030, Europa alcanzaría el 32% de cuota de mercado frente al 44% de los chinos, cuya curva de crecimiento se va aplanando con el paso de los años.
No obstante, si Europa mantiene sus ambiciones actuales de apuesta por los coches eléctricos (que implica la llegada, obviamente, de nuevos modelos procedentes de China), las previsiones más optimistas (quizás demasiado) apuntan a que nuestra región alcanzará el 57% de la cuota de mercado para los eléctricos cuando iniciemos la próxima década, adelantando incluso al gigante asiático, que se quedaría en el 54%.
Estados Unidos, como puedes ver, va a quedar sí o sí en un segundo plano, con escenarios realmente pesimistas si se mantiene el ostracismo de su presidente Donald Trump, e incluso por debajo de las previsiones más bajas para la UE.
«Los vehículos eléctricos son la palanca definitiva para acabar con la dependencia de Europa del petróleo importado. El argumento de la industria de que vamos muy por detrás de China y de que debemos suavizar la normativa sobre las emisiones de CO2 de los automóviles para ayudarles a competir es totalmente erróneo. La normativa no es el problema. Es lo que mantiene a Europa en la carrera por el liderazgo mundial en el sector de los vehículos eléctricos de batería. Tenemos que acelerar, no rendirnos», asegura William Todts, director ejecutivo de T&E.
La organización pide que la UE no ceda a las presiones de los fabricantes europeos: «Se está siendo objeto de ataques por parte de los fabricantes de automóviles europeos, a quienes les preocupan más los beneficios a corto plazo que la seguridad y la sostenibilidad a largo plazo. La UE debe resistir las presiones para debilitar aún más la normativa».
Esta petición se produce en un contexto complicado para la industria europea, que vive una nueva crisis del petróleo provocada por la guerra en Irán. Las estimaciones apuntan a un sobrecoste de 80.000 millones de euros en las importaciones europeas de petróleo para este año. El coche eléctrico ayudará a Europa a reducir su brecha con China si consigue reducir drásticamente el consumo de combustibles en el transporte.
Esta tecnología ya ha demostrado sus potenciales ventajas: los 8 millones de coches eléctricos que circulan por Europa lograron reducir el consumo de petróleo en unos 46 millones de barriles solo en el año 2025.
