La guía definitiva para comprar un coche eléctrico usado sin equivocarte

El mercado de ocasión de los coches eléctricos vive uno de sus momentos más interesantes. Con cada vez más ofertas nuevas, esto tiene su repercusión en un mercado de segunda mano cada vez más popular. Y con más coches, hay más competencia por encontrar un nuevo dueño, lo que incentiva la bajada de los precios.

Esta situación está provocando una caída progresiva de los precios. El aumento de la oferta ha hecho que muchos modelos sean hoy una alternativa muy atractiva frente a un coche nuevo, especialmente para quienes buscan reducir costes sin renunciar a las ventajas de la movilidad eléctrica.

En algunos mercados europeos, las transferencias de coches eléctricos usados prácticamente se han duplicado respecto al año anterior. Además, estos vehículos suelen depreciarse más rápido que los modelos con motor de combustión, lo que permite encontrar oportunidades muy interesantes apenas tres o cuatro años después de su matriculación. Todo ello a pesar de que la mayoría de fabricantes ofrecen amplias garantías para la batería.

La batería es el elemento clave en un coche eléctrico usado

A la hora de comprar un coche eléctrico de segunda mano, hay un aspecto que destaca por encima del resto: el estado de la batería. En los modelos más veteranos, la autonomía suele ser notablemente inferior a la de los lanzamientos actuales, y una sustitución completa puede alcanzar fácilmente los 20.000 euros, una cifra que en muchos casos supera el valor residual del propio vehículo.

Por eso resulta fundamental comprobar el denominado SoH (State of Health) o estado de salud de la batería. Este indicador refleja el porcentaje de capacidad útil que conserva respecto a cuando era nueva. Un valor del 100% significa que mantiene toda su capacidad original, mientras que cifras inferiores indican un cierto nivel de degradación.

Como referencia, un coche eléctrico usado debería conservar al menos un 80% de capacidad útil. Cuando el indicador baja del 70%, la batería se acerca al límite que muchos fabricantes consideran aceptable dentro de la garantía.

Precisamente las garantías juegan un papel importante. La mayoría de marcas cubren la batería durante 8 años o 160.000 kilómetros, aunque algunos fabricantes amplían esta protección hasta los 10 años. Habitualmente garantizan que la capacidad no caerá por debajo del 70% durante ese periodo. Si ocurre, la reparación o sustitución suele estar cubierta por la marca.

Para verificar el estado real de la batería existen varias opciones. Algunas asociaciones automovilísticas ofrecen dispositivos de diagnóstico específicos, mientras que organismos especializados realizan informes independientes por importes relativamente asequibles. Aprovechar esta revisión para inspeccionar también frenos, iluminación, neumáticos o carrocería puede evitar sorpresas posteriores.

La edad del coche no siempre determina el estado de la batería. En realidad, influye mucho más el trato recibido por parte de los anteriores propietarios. Los hábitos de carga, las temperaturas a las que ha estado expuesto el vehículo y el estilo de conducción tienen un impacto directo sobre la degradación acumulada.

Entre las prácticas que ayudan a conservar la batería destacan evitar descargarla completamente de forma habitual, no mantenerla al 100% durante largos periodos y procurar que el nivel de carga se mueva normalmente entre el 20% y el 80%. Si el coche va a permanecer parado varios días, lo recomendable es dejar la carga entre el 30% y el 70%.

También es aconsejable evitar exposiciones prolongadas a temperaturas extremas. Aparcar a la sombra durante el verano o en garaje durante el invierno ayuda a preservar la salud de la batería a largo plazo. Del mismo modo, utilizar la función de pre-acondicionamiento cuando el vehículo la incorpore permite que la batería alcance la temperatura ideal antes de una recarga rápida.

La forma de conducir también tiene importancia. Las aceleraciones bruscas, las frenadas constantes y mantener velocidades muy elevadas durante largos periodos generan un mayor estrés térmico y energético, algo que puede acelerar ligeramente el desgaste con el paso de los años.

La carga rápida y la autonomía siguen siendo factores decisivos

Otro aspecto que conviene revisar antes de la compra es la capacidad de carga rápida. Actualmente es una característica habitual en prácticamente todos los modelos nuevos, pero en algunos coches eléctricos de primera generación puede ser limitada o incluso inexistente.

Muchos fabricantes lo tenían como opción, es el caso del BMW i3, que contaba con una amplia variedad de configuraciones, desde solo carga en alterna a 7 kW, a 11 kW, unidades sin carga rápida, otras con carga pero a 50 kW...Un galimatías.

Para quienes realizan viajes frecuentes o trayectos largos, disponer de carga rápida marca una diferencia enorme en la experiencia de uso. No basta únicamente con conocer la autonomía homologada; también es importante saber cuánto tiempo necesita el vehículo para recuperar energía durante una parada. Pero incluso para los que no busquen viajar con su coche eléctrico, de vez en cuando el contar con carga rápida nos puede ayuda a recuperar autonomía más rápido y salir de más de un apuro.

Luego está la velocidad real de carga. Esto no solo depende de la potencia máxima, que puede ser de 30, 40, 50 o más kW. También depende de factores como el porcentaje de batería disponible en ese momento, la temperatura exterior, la temperatura de la propia batería y las características del punto de recarga influyen de forma decisiva en el resultado final.

Existe además la creencia de que utilizar con frecuencia la carga rápida acelera el deterioro de la batería. Sin embargo, diferentes estudios de larga duración han demostrado que su impacto es mucho menor de lo que tradicionalmente se pensaba, especialmente en los modelos más modernos, que cuentan con sistemas de gestión térmica mucho más avanzados.

Antes de decidirse por un modelo concreto conviene hacerse algunas preguntas básicas. ¿Qué distancia se recorre diariamente? ¿Dispone de carga rápida? ¿Cuántos años de garantía conserva la batería? ¿Mantiene al menos un 80% de capacidad útil? ¿Existe la posibilidad de cargar en casa, en el trabajo o cerca de los lugares habituales de uso?

Responder a estas cuestiones ayudará a encontrar el coche eléctrico que mejor encaja con las necesidades reales de cada conductor.

Respecto al coste total de propiedad, no existe una respuesta universal sobre si un coche eléctrico es más barato o más caro que uno de combustión. Todo depende del uso, del precio de la energía y de las condiciones de recarga disponibles.

Lo que sí está claro es que los coches eléctricos cuentan con menos componentes sometidos a desgaste. Carecen de elementos como embrague, caja de cambios tradicional o numerosos fluidos mecánicos, lo que reduce las operaciones de mantenimiento y, en muchos casos, las posibilidades de avería.

Además, diversas estadísticas muestran que los coches eléctricos registran menos incidencias mecánicas que los modelos de combustión. A ello se suman unos costes de mantenimiento generalmente más bajos y ventajas fiscales que siguen existiendo en muchos países.

La gran variable sigue siendo el coste de la energía. Para quienes pueden recargar en casa o en el trabajo a precios reducidos, el ahorro frente al combustible convencional suele ser considerable. Por eso, incluso con una oferta de ocasión todavía más limitada que la de los modelos de combustión, los coches eléctricos usados se están convirtiendo en una alternativa cada vez más atractiva para muchos conductores.