Lepas, la cuarta marca de Chery debutará en Europa este año

Chery sigue pisando el acelerador en Europa. El grupo chino ha confirmado que Lepas llegará al continente este mismo año, arrancando por el Reino Unido como primer mercado, y se convertirá así en la cuarta marca de la compañía junto a Chery, Omoda y Jaecoo. Un movimiento que deja claro que su ambición en Europa va muy en serio.

La nueva marca Lepas ha sido concebida pensando específicamente en el mercado europeo. Su nombre nace de la combinación de “leopard”, “leap” y “passion”, y su gama estará formada por lo que en China se conoce como “vehículos de nueva energía”, es decir, coches eléctricos y modelos híbridos enchufables, además de versiones de combustión en algunos casos.

Desde la propia Lepas han adelantado que en las próximas semanas se darán a conocer los detalles de su primer modelo para Europa. Sin embargo, ya se sabe que el Lepas L4 y el Lepas L6 estarán entre los primeros en desembarcar. Ambos son crossovers que compartirán plataforma T1X modular, la misma que utilizan modelos ya conocidos como el Omoda 5, el Jaecoo 5 y el Jaecoo 7. Esto permitirá ofrecer distintas mecánicas —gasolina, híbrido enchufable y coche eléctrico— manteniendo costes ajustados.

En el apartado de diseño, los Lepas apuestan por líneas suaves y redondeadas, con claras referencias a los Chery Tiggo y a algunos fabricantes europeos consolidados, con Audi como uno de los ejemplos más evidentes. Una estética pensada para gustar al gran público y encajar sin estridencias en el mercado europeo.

En Chery son plenamente conscientes del riesgo de solapamiento entre marcas. No es casualidad que, durante la presentación de Lepas el año pasado, el presidente de Chery International, Zhang Guibing, mostrase una diapositiva con un título tan directo como provocador: “¿Demasiadas marcas?”. La similitud entre Lepas y los actuales Tiggo es evidente, pero la compañía ya tiene un plan para evitar conflictos internos.

La estrategia pasa por reposicionar la gama Tiggo, que adoptará un diseño más robusto y contundente, claramente orientado a un público familiar tradicional. Omoda, por su parte, seguirá un camino distinto, con un lenguaje visual más agresivo y geométrico, que se verá reflejado en futuros lanzamientos como el Omoda 3. De este modo, Lepas quedará situada en un punto intermedio, con un enfoque claramente europeo.

Según explicó el propio Zhang Guibing, compartir plataformas entre distintas marcas es clave para lograr precios competitivos. “Al ofrecer diferentes marcas sobre la misma base, el volumen es muy alto y eso nos permite ajustar mucho los costes”, señaló el directivo.

La llegada de Lepas refuerza la ofensiva de Chery en Europa, donde en muy poco tiempo ha logrado hacerse un hueco relevante. El año pasado, la suma de Omoda, Jaecoo y Chery alcanzó una cuota del 2,65% del mercado de coches nuevos en el Reino Unido, superando a marcas tan asentadas como Mini (2,34%), Tesla (2,25%) y quedándose por delante de BYD (2,54%).

Con la incorporación de Lepas y la ampliación de las gamas existentes, Chery se coloca a tiro de fabricantes de mayor peso como Renault (3,24%), Skoda (4,12%) o Kia (5,62%). Un objetivo ambicioso, pero que empieza a parecer realista viendo la velocidad a la que se mueve el grupo chino en el mercado europeo.