La ola de calor pone a prueba a los coches eléctricos: así puedes evitar perder autonomía

Las primeras escapadas de vacaciones coinciden este año con una abrasadora ola de calor que está dejando temperaturas superiores a los 40 grados en buena parte de Europa. Un escenario que no solo pone a prueba a los conductores, sino también a los coches eléctricos, que ven como la eficiencia cae cuando se salen de su rango de temperaturas ideales.

Cuando el termómetro se dispara, las consecuencias pueden ser visibles tanto en la autonomía como en los tiempos de carga e incluso en la degradación a largo plazo de la batería. La buena noticia es que existen varias medidas sencillas que permiten minimizar estos efectos y afrontar los viajes estivales con mayores garantías.

La razón principal es que las baterías funcionan de manera óptima entre aproximadamente 15 y 25 grados. Cuando la temperatura ambiente supera ampliamente esos valores, los sistemas de gestión del vehículo deben trabajar más para mantener la batería dentro de unos márgenes seguros. Ese esfuerzo adicional se traduce en un mayor consumo energético y, por tanto, en una reducción de la autonomía disponible.

Uno de los aspectos más importantes durante el verano es el uso inteligente de la climatización. Aparcar a la sombra siempre que sea posible sigue siendo una de las recomendaciones más eficaces. Además, muchos modelos actuales incorporan funciones de preacondicionamiento del habitáculo. Esta tecnología permite enfriar el interior mientras el coche permanece conectado al cargador, utilizando energía de la red en lugar de recurrir a la batería.

De esta forma, cuando comienza el trayecto, la temperatura interior ya es agradable y el sistema de climatización necesita menos potencia para mantenerla. El resultado es un menor impacto sobre la autonomía. Aunque el aire acondicionado incrementa el consumo energético, su efecto suele ser bastante más reducido que el de la calefacción durante el invierno.

Algunos estudios realizados en Estados Unidos han mostrado que la pérdida de autonomía puede aumentar notablemente cuando las temperaturas superan los 30 grados. En situaciones extremas, con valores cercanos a los 38 grados, la reducción puede llegar a rondar el 31%. Los vehículos con motor de combustión también sufren un aumento del consumo debido al uso del aire acondicionado, pero en el caso de los eléctricos existe además el desafío añadido de la recarga.

La recarga rápida también sufre con las altas temperaturas

La carga es uno de los puntos más sensibles durante una ola de calor. Tanto la batería del coche como las estaciones de carga rápida disponen de sistemas de protección que reducen la potencia cuando detectan temperaturas excesivas. El objetivo es evitar riesgos derivados del sobrecalentamiento y preservar la integridad de los componentes.

En la práctica, esto significa que un coche cuya autonomía ya se ha visto afectada por el calor puede necesitar más tiempo para recuperar energía en una estación rápida. Por este motivo, cada vez más fabricantes incorporan sistemas de pre-acondicionamiento de la batería. Gracias a esta función, el vehículo ajusta automáticamente la temperatura de la batería antes de llegar al punto de carga, situándola en el rango ideal para obtener la máxima potencia posible.

Eso sí, este proceso también requiere energía, por lo que es recomendable planificar las recargas con antelación y utilizar el navegador integrado cuando el vehículo disponga de esta función.

La capacidad para soportar temperaturas elevadas depende en gran medida del sistema de refrigeración empleado por cada modelo. Actualmente, la refrigeración líquida es la solución predominante en el mercado y ofrece un rendimiento muy superior frente al calor intenso. Algunos fabricantes incluso están introduciendo sistemas más avanzados en los segmentos premium.

Por el contrario, varios modelos de generaciones anteriores continúan utilizando refrigeración por aire mediante ventiladores. Es el caso del Renault Zoe, un modelo que puede acusar más las temperaturas extremas durante viajes largos o sesiones de carga rápida repetidas.

La situación es todavía más delicada en aquellos modelos que recurren a refrigeración pasiva por aire. Vamos, que no tienen ningún sistema activo. Entre ellos destacan el Dacia Spring, el Nissan Leaf, el Volkswagen e-Up! o el Volkswagen e-Golf. En estos casos, las pérdidas de autonomía durante los días más calurosos pueden ser más acusadas y las limitaciones de potencia en carga aparecen con mayor facilidad.

También conviene adaptar el estilo de conducción. Las aceleraciones bruscas y repetidas elevan la temperatura de la batería al exigir una gran cantidad de energía en poco tiempo. Mantener una conducción suave y anticipativa ayuda tanto a conservar autonomía como a reducir el estrés térmico de los componentes.

Más allá de los trayectos puntuales, la exposición continuada a temperaturas elevadas puede afectar a la vida útil de la batería. Cuando el calor supera determinados niveles durante periodos prolongados, las reacciones químicas internas se aceleran, favoreciendo una degradación más rápida.

Los expertos advierten de que una batería sometida habitualmente a temperaturas superiores a los 30 grados puede experimentar una reducción significativa de su longevidad respecto a otra utilizada en condiciones más moderadas. Además, exposiciones prolongadas a temperaturas comprendidas entre 50 y 70 grados pueden provocar daños irreversibles.

Por eso, además de proteger la autonomía durante los desplazamientos veraniegos, resulta fundamental cuidar la salud de la batería a largo plazo. Aparcar en zonas sombreadas, evitar dejar el coche durante horas bajo el sol cuando sea posible, utilizar el pre-acondicionamiento y conducir de forma suave durante los episodios de calor extremo son medidas sencillas que pueden marcar una diferencia importante.

La evolución tecnológica está permitiendo que los coches eléctricos gestionen cada vez mejor estas situaciones, pero la física sigue imponiendo sus límites. Y en verano, igual que ocurre en invierno con el frío, una buena planificación puede convertirse en la mejor aliada para mantener la autonomía y preservar la batería durante muchos años.