Las baterías de sodio de CATL empiezan a montarse en coches eléctricos de producción, y ya tienen un precio de 45 euros el kWh

Changan ha comenzado a fabricar coches eléctricos equipados con las esperadas baterías de sodio de CATL. Según recogen los medios chinos, la fase inicial de validación ya ha concluido, por lo que la próxima etapa será el lanzamiento a escala comercial. A pesar de que se trata de una tecnología relativamente recientemente, ya resulta competitiva en términos de costes frente a las baterías de litio.

Eso no solo se debe al hecho de que el sodio es más asequible que el litio, sino también a que este tipo de baterías prescinden de otros elementos como los colectores de cobre, que son sustituidos por unos de aluminio. Durante el primer trimestre de 2026, el coste medio de las celdas de sodio era de 0.35-0.40 yuanes/Wh (0.045-0.052 euros/Wh); es decir, 45-52 euros/kWh.

Por comparar, las celdas LFP (litio-ferrofosfato) tienen un precio de referencia de 0.34 yuanes/Wh (0.044 euros/Wh). CATL estima que las baterías de sodio podrían terminar resultando aproximadamente un 30% más baratas que las LFP, por lo que se utilizarán principalmente en vehículos de bajo coste. La empresa señala que su densidad energética actualmente se sitúa en 175 Wh/kg.

Esto permite el desarrollo de automóviles con hasta 400-500 km CLTC; sin embargo, CATL ya está trabajando en su tercera generación de baterías de sodio, que ofrecerán unas especificaciones mejoradas y podrán utilizarse en coches eléctricos capaces de llegar a los 600 km CLTC. Esto vendría a equivaler a unos 500 km bajo el ciclo europeo WLTP, que suele arrojar cifras más bajas.

Las baterías de sodio de CATL permiten el desarrollo de coches eléctricos con hasta 500 km CLTC de autonomía

Frente a las baterías de litio, las de sodio ofrecen varias ventajas. Para empezar, CATL estima que son capaces de retener el 90% de su capacidad a temperaturas de hasta -40 ºC. Además, el umbral de inicio de fuga térmica es elevado (más de 200 ºC), por lo que resultan más seguras. Por otro lado, presumen de una amplia vida útil (entre 10.000 y 15.000 ciclos, dependiendo de la aplicación).

Debido a su estabilidad térmica, las baterías de sodio requieren de sistemas de refrigeración mucho más sencillos que las de litio, lo que simplificará (y por lo tanto abaratará) los packs. Por último, admiten tasas de carga más elevadas, lo que se traduce en unos tiempos de recarga reducidos.

En resumen, las baterías de sodio permitirán el desarrollo de coches eléctricos más económicos, seguros y duraderos, con una mejor resistencia a las temperaturas extremas y unos tiempos de carga más bajos. Eso sí, su autonomía será inferior debido a su menor densidad energética. ¿Nos encontramos ante la química que finalmente acabará con el motor de combustión interna?

Fuente | CarNewsChina