Dos gigantes de las baterías aceleran la revolución de las baterías sólidas para los coches eléctricos

Las baterías con electrolito sólido están llamadas a convertirse en uno de los mayores avances para el coche eléctrico de la próxima década. Sobre el papel prometen más autonomía, tiempos de carga mucho más reducidos y una mayor densidad energética. Incluso se dice que serán más baratas debido a su mayor simplicidad. Pero llevar esta tecnología a la producción en masa sigue siendo uno de los grandes retos de la industria. Ahora, dos de las empresas más importantes del sector han decidido unir esfuerzos para intentar acelerar ese proceso.

La surcoreana SK On, uno de los mayores fabricantes de baterías del mundo, y la estadounidense Factorial Energy han anunciado la firma de un memorando de entendimiento para colaborar en el desarrollo y la fabricación a gran escala de baterías sólidas.

El objetivo de esta alianza es combinar la tecnología desarrollada por Factorial con la enorme experiencia industrial de SK On para comprobar hasta qué punto las actuales líneas de producción pueden adaptarse a la fabricación de este nuevo tipo de baterías. Uno de los aspectos clave será analizar cómo las plantas de producción de SK On pueden integrarse en el proceso de desarrollo y fabricación de futuras baterías con electrolito sólido.

Para ello, ambas compañías trabajarán con la tecnología FEST desarrollada por Factorial, mientras que SK On aportará su experiencia en procesos industriales y fabricación de baterías. La intención es determinar la viabilidad técnica y económica de producir estas baterías a gran escala, un paso imprescindible para que puedan llegar al mercado de forma masiva.

Según explicó la directora ejecutiva de Factorial Energy, Siyu Huang, un avance tecnológico solo tiene verdadero impacto cuando puede fabricarse a gran escala, algo para lo que considera fundamental la capacidad industrial de SK On, cuyas instalaciones figuran entre las más avanzadas del mundo.

Factorial ya prueba sus baterías sólidas en coches reales

Factorial asegura que su tecnología permite desarrollar baterías con mayor densidad energética, lo que se traduce en sistemas más ligeros, compactos y eficientes. Además de los coches eléctricos, la compañía también contempla aplicaciones en sistemas de almacenamiento energético e incluso en el sector de la defensa.

Los avances ya han salido del laboratorio. El pasado mes, Factorial anunció el inicio de las pruebas en carretera de sus baterías FEST en Norteamérica gracias a su colaboración con Stellantis. Estas celdas se han integrado en la plataforma STLA Large para impulsar un prototipo del Dodge Charger Daytona.

Según los datos facilitados anteriormente por Stellantis, las celdas FEST de 77 Ah alcanzaron una densidad energética de 375 Wh/kg y superaron los 600 ciclos de carga y descarga.

Otro de sus puntos fuertes es la velocidad de carga. Durante las pruebas, las baterías fueron capaces de pasar del 15% al 90% en solo 18 minutos, manteniendo además su rendimiento con temperaturas extremas de entre -30 ºC y 45 ºC. También lograron tasas de descarga de hasta 4C, una cifra especialmente elevada para este tipo de tecnología.

Factorial mantiene acuerdos con varios fabricantes de primer nivel para acelerar la llegada comercial de las baterías con electrolito sólido. Entre ellos figuran Mercedes-Benz, Hyundai, Kia y Stellantis.

Uno de los proyectos más llamativos se dio a conocer el pasado otoño, cuando Mercedes-Benz utilizó un Mercedes EQS modificado con baterías de Factorial para recorrer 1.205 kilómetros con una sola carga, una demostración que puso sobre la mesa el potencial de esta tecnología para aumentar de forma notable la autonomía de los futuros coches eléctricos.

Por su parte, SK On suministra baterías a fabricantes como Hyundai Motor Group, Ford y Volkswagen, y dispone de una capacidad de producción global superior a 200 GWh anuales, de los cuales alrededor de 100 GWh corresponden a sus instalaciones situadas en Estados Unidos.

Esta nueva alianza llega apenas unos meses después de que Factorial anunciase otro acuerdo estratégico con la surcoreana POSCO FUTURE M, centrado en el desarrollo de nuevos materiales para las futuras baterías con electrolito sólido. La compañía continúa así ampliando su red de socios industriales con el objetivo de acelerar la llegada de una tecnología que muchos consideran el siguiente gran salto para el coche eléctrico.