43 vídeos muestran a conductores de Tesla dormidos al volante: las autoridades ya piden explicaciones

Cuanto más capaz parece el sistema Full Self-Driving de Tesla, mayor es también el riesgo de que algunos conductores olviden cuales son sus limitaciones y su responsabilidad. Una investigación de NBC News ha identificado 43 vídeos en Estados Unidos en los que aparecen personas aparentemente dormidas al volante de un Tesla en movimiento, mientras el FSD estaba activado.

La situación ha llegado ya hasta el Congreso estadounidense. El demócrata Raja Krishnamoorthi, representante de Illinois, ha pedido al Departamento de Transporte y a la NHTSA que investiguen si Tesla está haciendo lo suficiente para impedir este tipo de uso indebido de sus sistemas de asistencia a la conducción. El político quiere además saber si las medidas de vigilancia del conductor presentan deficiencias que puedan justificar futuras acciones por parte del organismo federal.

El problema parte de una cuestión que Tesla lleva años intentando dejar clara: el Full Self-Driving no convierte al coche en autónomo. Aunque el sistema pueda encargarse de buena parte de la conducción, el conductor debe permanecer atento, supervisar lo que ocurre y estar preparado para intervenir en cualquier momento. La propia documentación de Tesla establece estas condiciones, mientras que la NHTSA considera que los sistemas de nivel 2 requieren que el conductor permanezca plenamente atento.

43 vídeos de conductores dormidos y 13 casos sancionados

La investigación que ha puesto el asunto de nuevo sobre la mesa ha localizado 43 vídeos en los que aparentemente hay personas dormidas en el asiento del conductor de un Tesla mientras el coche continúa circulando. 17 de esas grabaciones fueron publicadas durante este mismo año, lo que apunta a que no se trata únicamente de vídeos antiguos que continúan circulando por Internet.

Además, la investigación identificó otros 13 casos en los que la policía había emitido sanciones o presentado cargos contra conductores por este tipo de comportamiento, aunque en estos casos no existía necesariamente una grabación que demostrase lo ocurrido. Cuatro de esas actuaciones corresponden también a 2026.

Para Krishnamoorthi, el asunto va más allá de la imprudencia de determinados propietarios. El congresista considera que, si este comportamiento puede anticiparse, también debe analizarse si los sistemas de seguridad de Tesla son suficientemente eficaces para evitarlo.

Los Tesla equipados con FSD cuentan con una cámara situada en el habitáculo que controla la atención del conductor. El sistema puede detectar determinados comportamientos y lanzar avisos para exigir que vuelva a prestar atención a la carretera. Sin embargo, algunas de las grabaciones recopiladas han puesto de manifiesto que existen usuarios que intentan evitar o engañar a este sistema de vigilancia, por ejemplo utilizando gafas de sol o bloqueando parcialmente la cámara.

Y aquí aparece una de las cuestiones más incómodas para Tesla. El problema no consiste únicamente en que un conductor decida ignorar las instrucciones del fabricante, sino en determinar hasta qué punto un sistema de asistencia tan capaz puede generar una confianza excesiva en quien se encuentra al volante. Es una cuestión que afecta a prácticamente cualquier sistema avanzado de asistencia, pero que adquiere especial importancia cuando el coche puede mantener la trayectoria, acelerar, frenar y realizar maniobras durante largos periodos.

Krishnamoorthi también ha puesto el foco en algunos mensajes que Tesla comenzó a mostrar a determinados conductores. Entre ellos se encuentra una advertencia relacionada con la detección de somnolencia que, según el congresista, plantea una situación especialmente delicada: si el coche detecta que el conductor está cansado, no debería existir el riesgo de que el mensaje pueda interpretarse como una invitación a confiar todavía más en el FSD.

La petición llega además en un momento especialmente delicado para Tesla. La NHTSA mantiene abierta desde marzo de 2026 una investigación de ingeniería sobre el funcionamiento del FSD en condiciones de visibilidad reducida que afecta a unos 3,2 millones de Tesla equipados con este sistema. El organismo está analizando si el sistema es capaz de detectar correctamente situaciones que degradan la visibilidad de las cámaras y si avisa al conductor con tiempo suficiente para reaccionar. La investigación contempla nueve incidentes, uno de ellos mortal y otro con lesiones.

La NHTSA ha señalado además problemas relacionados con situaciones como el deslumbramiento o la presencia de elementos en el aire que pueden dificultar la visión de las cámaras. En algunos de los accidentes analizados, el sistema no habría detectado el empeoramiento de las condiciones hasta momentos inmediatamente anteriores al accidente.

Por ahora, la NHTSA no ha determinado que el sistema de vigilancia del conductor de Tesla constituya un defecto que obligue a realizar una llamada a revisión. Precisamente eso es lo que el congresista quiere aclarar. Krishnamoorthi ha planteado cinco preguntas al organismo, entre ellas si considera que estos vídeos pueden revelar un problema sistemático, qué información ha solicitado a Tesla y qué circunstancias podrían justificar medidas correctivas o una llamada a revisión. La fecha límite que ha establecido para recibir una respuesta es el 30 de septiembre de 2026.

La conclusión es clara: dormirse al volante de un Tesla con FSD es más seguro que hacerlo con un coche sin el, pero sigue siendo una irresponsabilidad ya que la tecnología no es perfecta y comete fallos. Fallos donde no detecta otros vehículo u objetos en la vía, incluso algunos de tamaño considerable, provocando un accidente por la falta de atención del condutor.

Un sistema que eleva la seguridad, sobre todo si se suma a nuestra atención, lo que da como resultado una combinación imbatible actualmente.