BMW i3 frente al Mercedes Clase C eléctrico: casi 1.000 kilómetros para saber cuál es su autonomía real

La llegada de una nueva generación de berlinas eléctricas está aumentando la oferta y la competencia. BMW y Mercedes han decidido dar un paso adelante con dos propuestas que buscan recuperar el protagonismo de las marcas alemanas en este segmento.

Para comprobar hasta dónde han llegado, los periodistas británicos de What Car? han enfrentado al nuevo BMW i3 y al Mercedes Clase C eléctrico en una prueba de larga distancia entre Londres y Land's End, en el extremo suroeste de Inglaterra, con regreso incluido. Un recorrido de 935 kilómetros, principalmente por autopista, pero también con carreteras secundarias, y paradas de recarga, todo en un recorrido realizado bajo temperaturas de entre 8 y 12 grados. U

El objetivo no era simplemente comparar sus fichas técnicas, sino descubrir cuál ofrece mayor autonomía real, cuál consume menos, cómo se comportan en carretera y, sobre todo, si las diferencias de precio están justificadas.

Autonomía, consumo y recarga: el BMW i3 toma la delantera

El BMW i3 utilizado en la prueba corresponde a la versión 50 xDrive, equipada con una batería de 108,7 kWh y una autonomía homologada de hasta 912 kilómetros WLTP. Sin embargo, la unidad probada, con acabado M Sport First Edition y llantas de 20 pulgadas, reduce esa cifra de 859 kilómetros. Esto son 53 km menos autonomía por culpa de la presunta mejor estética de las llantas más grandes.

Por su parte, el Mercedes Clase C 400 4MATIC utiliza una batería de 94,5 kWh y ofrece una autonomía máxima de 743 kilómetros WLTP. La unidad Premier Edition, también con llantas de 20 pulgadas y abundante equipamiento, homologa unos 689 kilómetros. Lo mismo que el i3, pero en este caso algo más grave ya que el Clase C tiene menos autonomía a sacrificar, perdiendo 54 km por culpa de las llantas.

A pesar de esto, sobre el papel, el BMW parte con una ventaja considerable, pero las condiciones reales de circulación terminaron acercando bastante las cifras.

Resultados de autonomía real y consumos

Tras recorrer 512 kilómetros, los dos coches llegaron a su primera parada de recarga con diferencias importantes en el porcentaje de batería restante. El BMW conservaba un 14%, mientras que el Mercedes había descendido hasta el 4%.

Extrapolando estos resultados hasta agotar completamente sus baterías, los periodistas calcularon las siguientes autonomías:

• BMW i3 50 xDrive: 594 kilómetros reales.
• Mercedes Clase C 400 4MATIC: 533 kilómetros reales.

La diferencia fue de 61 kilómetros a favor del BMW, aunque el Mercedes consiguió acercarse más a su cifra homologada. El i3 perdió aproximadamente un 31% respecto a su autonomía WLTP, mientras que el Clase C se quedó un 23% por debajo.

Uno de los resultados más interesantes fue el consumo. A pesar de sus diferencias de batería, diseño y planteamiento técnico, ambos coches terminaron con cifras extraordinariamente próximas.

El BMW necesitó 183,8 kWh de energía para completar el recorrido, mientras que el Mercedes utilizó aproximadamente 185,4 kWh. Calculando la eficiencia a partir de la energía suministrada durante las recargas, incluyendo las pérdidas del proceso, los resultados fueron:

• BMW i3: 19,7 kWh/100 km.
• Mercedes Clase C: 19,9 kWh/100 km.

La ventaja del BMW fue mínima, de apenas 0,2 kWh/100 km. Esto demuestra que la mayor autonomía del i3 procede fundamentalmente de su batería de mayor capacidad, y no de una diferencia significativa de eficiencia.

La recarga rápida, el gran punto débil de la prueba

Ambos modelos incorporan sistemas de carga ultrarrápida. El BMW i3 admite hasta 400 kW, con un tiempo anunciado de 21 minutos para pasar del 10 al 80%. El Mercedes alcanza 330 kW y promete completar el mismo proceso en 22 minutos. Sin embargo, la experiencia fue bastante diferente.

Los periodistas utilizaron una estación con seis puntos de 300 kW, prácticamente vacía, después de haber preacondicionado las baterías. A pesar de ello, ninguno de los coches consiguió acercarse a sus capacidades máximas.

El BMW necesitó 38 minutos y 2 segundos para pasar del 20 al 80%, mientras que el Mercedes tardó 39 minutos y 20 segundos. En las recargas más amplias, hasta el 90%, el BMW registró una potencia media de 110 kW y el Mercedes de 95,8 kW.

La conclusión es importante: disponer de un coche capaz de cargar a 300 o 400 kW no garantiza poder aprovechar esa potencia, incluso utilizando estaciones anunciadas como ultrarrápidas y sin apenas ocupación. Hay variables que pueden cambiar las cuentas reales, y muchas no tienen que ver con el coche o la estación, sino directamente con el suministro eléctrico de la zona.

En cuanto al coste energético, utilizando exclusivamente cargadores públicos a 0,79 libras/kWh, el BMW gastó 145,13 libras y el Mercedes 146,50 libras. Si la última recarga se hubiese realizado en casa a 0,26 libras/kWh, los costes habrían bajado a 93,86 y 95,91 libras, respectivamente.

El Mercedes sorprende en confort y comportamiento dinámico

Aunque el BMW ganó en autonomía y eficiencia, el Mercedes terminó imponiéndose en buena parte de los apartados relacionados con la experiencia de conducción.

El i3 destacó por su estabilidad, precisión de dirección y capacidad para afrontar carreteras de curvas con mucha confianza. A pesar de pesar aproximadamente 2,3 toneladas, transmite una sensación de agilidad notable.

Sin embargo, los probadores encontraron algunos inconvenientes. Su suspensión resulta relativamente firme, se perciben ruidos procedentes de los amortiguadores al superar irregularidades y el aislamiento acústico no alcanza el nivel esperado para una berlina de su precio.

El Mercedes Clase C, equipado con suspensión neumática y dirección en el eje trasero, ofreció una experiencia considerablemente más refinada. Su habitáculo resultó más silencioso, la suspensión absorbió mejor las irregularidades y la sensación general fue la de conducir un coche de una categoría superior.

Lo más sorprendente llegó en las carreteras de curvas. Activando el modo deportivo, el Mercedes redujo los movimientos de carrocería y ofreció una conducción que los periodistas consideraron incluso más satisfactoria que la del BMW.

También valoraron positivamente la posibilidad de modificar la frenada regenerativa mediante levas detrás del volante, algo que no ofrece el i3. La dirección trasera, además, facilita las maniobras en espacios reducidos.

Interior, calidad y espacio

El BMW apuesta por un habitáculo moderno, con una instrumentación panorámica y un sistema multimedia que los periodistas consideran intuitivo. Sin embargo, criticaron la dependencia de la pantalla para funciones básicas, incluidos algunos ajustes de los asientos y la climatización.

También encontraron plásticos duros en las zonas inferiores del habitáculo y compartimentos de las puertas sin revestimiento, lo que provoca ruidos cuando se transportan objetos.

El Mercedes ofrece una percepción de calidad ligeramente superior, materiales más agradables y un sistema de pantallas que incluye una dedicada al acompañante. Sus asientos son más firmes, mientras que los del BMW destacan por una sensación inicial de mayor suavidad.

Ninguno sobresale por el espacio disponible en las plazas traseras. La instalación de las baterías bajo el suelo y las carrocerías relativamente bajas limitan la comodidad de los pasajeros adultos.

El Mercedes consigue una pequeña ventaja gracias a una postura más natural y algo más de espacio para las piernas.

En capacidad de carga, el Clase C también gana, con 470 litros de maletero y otros 101 litros bajo el capó delantero, frente a los 420 litros del BMW, que dispone de un compartimento delantero mucho más pequeño.

Precio y veredicto final

En cuanto a los precios, el BMW i3 50 xDrive parte en España desde los 65.437 euros, mientras que el Clase C 400 4MATIC lo hace desde 69.800 euros. Pero las versiones probadas están más equipadas, y se colocan por encima de esas cifras de forma holgada.

A cambio, el Mercedes incluye elementos como el techo panorámico electrocrómico, asientos traseros calefactados, dos cargadores inalámbricos y pantalla para el acompañante. Su suspensión neumática y dirección trasera también contribuyen decisivamente a su superioridad dinámica, aunque forman parte de un equipamiento opcional costoso.

Para los probadores, el ganador de la comparativa fue el Mercedes Clase C eléctrico. Los periodistas consideran que ofrece un confort de marcha muy superior, mejor aislamiento acústico, un interior ligeramente más cuidado y un comportamiento dinámico sorprendentemente bueno.

El BMW, por su parte, resulta más económico, dispone de mayor autonomía y ofrece unas prestaciones de recarga superiores sobre el papel. Por eso, sigue siendo una alternativa especialmente interesante para quienes prioricen la relación entre precio, autonomía y equipamiento.

La comparativa deja una conclusión interesante: BMW ha conseguido una berlina eléctrica extraordinariamente competente para viajar largas distancias, pero Mercedes ha demostrado que la eficiencia no es el único argumento importante. El confort, el aislamiento y la calidad de conducción también pueden marcar diferencias importantes.

Tabla comparativa: BMW i3 frente al Mercedes Clase C eléctrico