"La industria automovilística europea va a morir": el jefe de Renault hace saltar las alarmas ante la amenaza china
Renault es consciente de que el crecimiento de los grupos chinos es una realidad, y está pidiendo una respuesta de Bruselas que les ayude a paliar el temporal. Su director general advierte de las consecuencias para las fábricas y el empleo europeos y pide que la producción se realicen dentro de nuestras fronteras.
Renault vuelve a poner sobre la mesa una preocupación que recorre los pasillos de todos los fabricantes europeos. Mientras los grupos locales intentan recuperar competitividad en esta nueva era del automóvil, la presión de las marcas chinas está obligando a replantear el futuro de la producción en el continente. Y el fabricante francés quiere que Bruselas intervenga antes de que las decisiones sobre las próximas fábricas y modelos estén tomadas.
François Provost, director general de Renault, ha expuesto un escenario especialmente preocupante durante un encuentro con periodistas en Londres. Según recoge Reuters, si la Unión Europea mantiene el rumbo actual, la producción de coches en Europa podría reducirse a la mitad de su media histórica poco después de 2030.
El origen del problema, según el dirigente, está en una diferencia de costes difícil de compensar. Provost sostiene que los fabricantes chinos pueden importar sus coches a Europa con unos costes entre un 30% y un 40% inferiores a los de sus competidores europeos. Una distancia que, a su juicio, Renault no puede alcanzar en las condiciones actuales y que amenaza con trasladar cada vez más producción fuera del continente.
La advertencia afecta a bastante más que las marcas que aparecen en el capó. Una reducción de semejante tamaño pondría bajo presión a las plantas de montaje, pero también a los proveedores y al empleo industrial que depende de ellas. Porque vender coches en Europa y fabricarlos aquí son dos cosas diferentes, aunque durante décadas ambas actividades hayan estado estrechamente ligadas.
Renault quiere que las marcas chinas fabriquen en Europa
La propuesta de Provost pasa por exigir producción local a los fabricantes chinos que quieran vender en el mercado europeo. Su planteamiento consiste en vincular el acceso al mercado con la actividad industrial dentro del continente, de manera que el crecimiento de estas marcas también se traduzca en fábricas y empleo europeos. El debate dejaría así de centrarse únicamente en cuántos coches llegan desde China para abordar dónde se producen.
La idea tiene una lógica industrial evidente, aunque no resuelve por sí sola todos los problemas. Atraer inversiones puede ayudar a mantener actividad y proveedores, pero no elimina automáticamente la diferencia de competitividad de los fabricantes europeos. También abre la puerta a tensiones comerciales con Pekín, especialmente si la obligación de fabricar localmente se convierte en una condición para seguir vendiendo.
Además, esta intervención llega después de otra advertencia del máximo responsable de Renault. Durante el Salón del Automóvil de París, Provost ya había señalado que el grupo podría verse obligado a reducir su producción europea en 300.000 coches anuales si no se flexibilizaban los objetivos de emisiones de CO₂ para el final de la década. En aquel caso, el aviso se centraba en las decisiones industriales de la propia compañía.
Ahora el mensaje tiene un alcance mayor. Renault está reclamando cambios tanto en las condiciones de competencia como en las exigencias que deben cumplir los fabricantes. Son dos debates relacionados, pero conviene distinguirlos: modificar los objetivos de emisiones no garantiza que las marcas europeas fabriquen a menor coste, del mismo modo que atraer plantas chinas no asegura el futuro de todos los fabricantes actuales.
Por ahora, lo que plantea Provost es un escenario condicionado a la falta de medidas, no un recorte de producción ya decidido. Su intervención vuelve a situar a Bruselas ante una cuestión compleja: cómo conservar una industria competitiva mientras el mercado cambia. Para el comprador también hay mucho en juego, porque proteger las fábricas debe ir acompañado de coches eléctricos que pueda permitirse comprar ya que el actual sobre coste respecto a los modelos eléctricos en China es cada vez más difícil de justiciar.
